历史沿革
四川东乡县明成化元年复置，今与江西省重复，其设置在后，拟即改名。查该县为汉宣汉县地，拟即名宣汉县。
1949年12月17日，中国人民解放军进入宣汉县城，宣汉解放。
1997年，宣汉县面积4266平方千米，人口111.3万，辖6镇69乡：东乡镇、南坝镇、天生镇、双河镇、土黄镇、胡家镇、东南乡、西北乡、新红乡、柳池乡、君塘乡、明月乡、红岭乡、洋烈乡、七里乡、柏树乡、庙安乡、天宝乡、东林乡、芭蕉乡、新农乡、清溪乡、清坪乡、三河乡、老君乡、普光乡、下八乡、黄石乡、黄龙乡、凉风乡、上峡乡、塔河乡、昆池乡、双柏乡、五宝乡、平楼乡、龙观乡、茶河乡、天台乡、峰城乡、东升乡、观山乡、南坪乡、凤林乡、桃花乡、华景乡、白马乡、月溪乡、三胜乡、漆碑乡、樊哙乡、三墩乡、漆树乡、自由乡、鸡唱乡、龙泉乡、渡口乡、成虎乡、新华乡、河坝乡、石铁乡、梨子乡、黄金乡、厂溪乡、毛坝镇、红峰乡、凤鸣乡、花池乡、土主乡、方斗乡、大成乡、三桥乡、庆云乡、马渡乡、隘口乡。县政府驻东乡镇。有联合国示范牧场1个，国营林场5个。
2000年，宣汉县辖13个镇、60个乡。根据第五次人口普查数据，全县总人口1047230人，其中： 东乡镇 101228 、天生镇 20268、柏树镇20599 、芭蕉镇 17263 、清溪镇26342、 南坝镇 36695 、峰城镇 12636 、土黄镇 20506、樊哙镇14603 、黄金镇22860、 胡家镇 27636、 双河镇 23972、大成镇23295 、新红乡 10910 、柳池乡 13683、 君塘乡 8452 、明月乡 10220 、红岭乡 14684、 洋烈乡 6831 、清坪乡 11689 、三河乡 12471 、老君乡 16243 、普光乡 21674 、下八乡 19951 、黄石乡 10935 、黄龙乡 6545、 凉风乡 8099 、上峡乡 14512、 塔河乡 20619 、昆池乡 30624、 双柏乡 7649 、五宝乡 23118 、天台乡 10273 、平楼乡 6287 、茶河乡 13791 、龙观乡 8571 、桃花乡 17734、 东升乡 6046、 观山乡 5855、 南坪乡 5035、 风林乡 5818、 华景乡 17869、 白马乡 14597 、月溪乡 8551 、三胜乡 7772 、漆碑乡 10217、 成虎乡 8123 、三墩乡 12001、 漆树乡 5561 、渡口乡 6497 、龙泉乡 3882 、自由乡 2774、 鸡唱乡 2733 、毛坝乡 22069 、红峰乡 16361、 凤鸣乡 12892、 花池乡 11368 、土主乡 10428 、方斗乡 8065 、三桥乡 680、隘口乡 11945 、马渡乡 12892 、庆云乡 16368 、七里乡 14633、 庙安乡 6004 、天宝乡 6243 、东林乡 10693、 新农乡 6965、 厂溪乡 20473、 新华乡 16445、 河坝乡 6022 、石铁乡 8965、 梨子乡 4800。
有彝族、藏族、羌族、苗族、回族、蒙古族、土家族、僳僳族、满族、侗族、瑶族、纳西族、布依族、白族、壮族、傣族等民族分布。2003年，宣汉县撤销君塘、双河、新华、樊哙、峰城、南坝、清溪、天生8个工委和洋烈、新农、清坪、黄龙、平楼、龙观、东升、三胜、月溪、成虎、鸡唱、自由、河坝、梨子、方斗、三桥、双柏、新红18个乡。扩大16个乡镇的行政区域：将原洋烈乡所属的行政区域并入君塘镇，君塘镇政府驻老君塘。将原新农乡所属的行政区域并入芭蕉镇，芭蕉镇政府驻芭蕉场。将原清坪乡所属的行政区域并入清溪镇，清溪镇政府驻清溪口。将原黄龙乡所属的行政区域并入下八乡，下八乡政府驻下八。将原平楼、龙观乡所属的行政区域并入茶河乡，茶河乡政府驻东安场。将原东升乡所属的行政区域并入峰城镇，峰城镇政府驻峰城。将原三胜乡所属的行政区域并入土黄镇，土黄镇政府驻土黄。将原月溪乡所属的行政区域并入华景镇，华景镇政府驻铧尖坝。将原成虎乡所属的行政区域并入樊哙镇，樊哙镇政府驻樊哙。将原鸡唱、自由乡所属的行政区域并入龙泉乡，龙泉乡政府驻河口。将原河坝乡所属的行政区域并入新华镇，新华镇政府驻官渡场。将原梨子乡所属的行政区域并入厂溪乡，厂溪乡政府驻厂溪。将原方斗乡所属的行政区域并入双河镇，双河镇政府驻双河场。将原三桥乡所属的行政区域并入大成镇，大成镇政府驻双庙场。将原双柏乡所属的行政区域并入昆池镇，昆池镇政府驻谢家坝。将原新红乡所属的行政区域并入柳池乡，柳池乡政府驻马家场。（以上四川省人民政府2003年12月23日川府民政[2003]39号批复）。
这次调整将原来的20个镇、53个乡调整为20个镇、35个乡。2004年2月底前完成乡镇区划调整工作，3月底前撤销区工委，此外，在5月底前调整撤并村委会268个左右，组2724个，分别占总村委会和总组数的35%和40%。
2004年，宣汉县辖20个镇（东乡、南坝、天生、双河、土黄、胡家、清溪、樊哙、峰城、大成、黄金、柏树、芭蕉、五宝、毛坝、华景、普光、君塘、新华、昆池）、35个乡（柳池、明月、红岭、七里、庙安、天宝、东林、三河、老君、下八、黄石、凉风、上峡、塔河、茶河、天台、观山、南坪、凤林、桃花、白马、漆碑、三墩、漆树、龙泉、渡口、石铁、厂溪、红峰、凤鸣、花池、土主、庆云、马渡、隘口）。
2005年4月20日，经四川省人民政府（川府民政[2005]6号）批准，同意宣汉县撤销昆池镇，将原昆池镇所属的行政区域并入南坝镇，南坝镇政府驻南坝圣墩东路。
2005年9月28日，经四川省人民政府（川府民政[2005]33号）批准，同意宣汉县龙泉等4个乡建为土家族乡：将原龙泉乡改建为龙泉土家族乡，辖原龙泉乡所属行政区域，乡政府驻河口；将原渡口乡改建为渡口土家族乡，辖原渡口乡所属行政区域，乡政府驻青龙场；将原三墩乡改建为三墩土家族乡，辖原三墩乡所属行政区域，乡政府驻三墩坡；将原漆树乡改建为漆树土家族乡，辖原漆树乡所属行政区域，乡政府驻老厂。
2005年4月20日，又将原昆池乡所属的行政区域并入南坝镇。
2005年底，宣汉县辖19个镇（东乡、南坝、天生、双河、土黄、胡家、清溪、樊哙、峰城、大成、黄金、柏树、芭蕉、五宝、毛坝、华景、普光、君塘、新华）、31个乡（柳池、明月、红岭、七里、庙安、天宝、东林、三河、老君、下八、黄石、凉风、上峡、塔河、茶河、天台、观山、南坪、凤林、桃花、白马、漆碑、石铁、厂溪、红峰、凤鸣、花池、土主、庆云、马渡、隘口）、4个民族乡（龙泉土家族乡、渡口土家族乡、三墩土家族乡、漆树土家族乡）。
2012年2月，宣汉县土主乡撤乡建镇获四川省人民政府批复。