上个世纪二十年代中期的高要市肇庆镇，有一支英勇善战、功勋卓著的革命军队曾驻防于阅江楼，这就是在北伐战争中被誉为“铁军”的国民革命军第四军独立团。该团成立于1925年11月，是由中共直接掌握的一支革命正规部队。由原建国陆海军大元帅府铁甲车队的大部份官兵和黄埔军校部份毕业生为骨干，从广东、广西、湖南招募青年工人、农民和学生为士兵组建而成。因独立团团长是叶挺，故人们习惯称之为叶挺独立团。

叶挺独立团在高要的时间虽然不长，但翻开高要农民运动的历史，我们可以清楚地看到，独立团为支持高要农民革命运动而严厉镇压高要反动地主武装的光辉业绩。下面仅摘其中二三事，作为我们鼓舞后人，开展爱国主义教育提供一些生动的历史教材。

一、积极支持农民运动

叶挺独立团十分重视培养农民运动干部，积极支持革命斗争。在独立团驻防高要期间，广东省政府曾在肇庆开办西江宣传养成所，培养农民革命骨干。经过培训，大部份学员结业后，成为了农民革命运动的主要力量。

由于工农运动不断壮大发展，一些反动分子便与国民党右派分子勾结起来，成立“高要市阖邑联团”等反动组织，妄图把革命力量镇压下去，控制高要政府。叶挺独立团坚决反对这股反动势力，旗帜鲜明地支持工农革命，他们从反动武装那里收缴枪弹用于武装农民军，并发动农民起来参加斗争，深受广大农民的爱戴。

二、有步骤地参与处理“高要惨案”

西江地区的农民运动最早是在高要领村发起的。1923年10月领村农民成立了高要市第二区一分区农民协会，并组建了农民自卫军。不久，沙浦等地的农民运动也先后开展起来，全县的农民运动风起云涌，蓬勃发展。

高要农民运动的迅猛发展，被地主豪绅视为眼中钉，于是互相勾结起来，组织联防民团，阴谋摧毁农民运动。反动武装为了镇压西江地区的农民运动，纠集民团、土匪和神打团1000余人，于1926年1月3日联合进攻高要二区的领村、波河、料村农会，农军奋起还击，终因寡不敌众，以至三村被焚，农会成员和农民自卫军死伤共100多人被烧毁房屋200多间，农民无家可归，号寒啼饥，惨痛莫名，酿成了高要农民运动史上震惊全国的“高要惨案”。

惨案发生后，叶挺团长即令第一营官兵，由营长周士第率领，日夜兼程赶往领村救援。当独立团第一营官兵赶到领村时，地主反动武装正集结在领村北面的山头上向领村开火。一营官兵马上展开队形，对反动地主武装予以坚决的还击。经过紧张的战斗，打死打伤反动武装分子20多人，缴获敌枪弹一批。经过战斗，反动地主武装尝到了叶挺独立团官兵的厉害，只好口头答应不再攻打农会，一切事情均由政府解决。周士第率领一营官兵胜利回肇，并将“高要惨案”的发生及经过以快邮代电向省各机关团体作了通报。这时，国民党第二次全国代表大会在广州召开。大会就高要反动地主残害农民的严重事件通过决议，决定由广东政府派叶挺独立团进驻领村，支援农民斗争。1926年1月23日，国民党政治委员会成立高要绥缉委员会，全权处理“高要惨案”。叶挺率团进驻距伍领村不远的伍村，责令地主赔偿农民损失，惩办祸首。反动地主自恃人多势众，扬言要继续与民为敌，并叫嚷要与叶挺独立团决一死战，反动气焰十分嚣张。在道理上讲不通后，叶挺团长决定给予反动地主狠狠的打击。

经过数天激烈的战斗，打得匪徒抱头鼠窜，纷纷缴械投降。反动地主豪绅慑于我军强大威力，又目睹大势已去，只好低头认罪，不久便交出赔款，上缴枪枝。

接着，叶挺独立团带领独立团官兵到河台、乐城、水南一带帮助农民组织农会，开展农民运动，使全县各区、乡的农民协会陆续组织起来，过去被地主民团摧残的农会也得到恢复。四月，全县性的农民组织——高要市农民协会正式成立。在这种有利形势的推动下，整个西江地区的农民运动迅猛发展，各个县很快就掀起了组织农会的高潮，农民革命运动进入了一个轰轰烈烈的新篇章。

在高要农民运动处于极端困难的关键时刻，独立团官兵给予极大的支持，为高要人民的革命斗争作出了重大的贡献。如果没有独立团战士的援救，地主豪绅就会继续欺压农民，惨案事件就会继续扩大，还不知会有多少农会成员和农会战士人头落地，蓬勃发展起来的农民运动就会毁于一旦，其恶果是难以想像的。当叶挺独立团官兵完成救援任务，即将离开伍村的时候，当地农会战士和群众2000多人前来送行，人人含着热泪，手执彩旗，敲锣打鼓，舞着狮子，送了一程又一程，依依惜别。

叶挺独立团的确是人民的好队伍，其革命精神将永远鼓舞我们前进。

领村起义

1927年9月13日，广东高要县农民自卫军和群众共1000 余人，在中共广东区委的指导下，集结领村，举行了武装起义。

1927年4月16日，国民党反动派发动高要事变。30多名共产党员遭逮捕或被杀害，中共党组织和农民自卫军组织受到严重破坏。幸免于难的共产党员、县农协会秘书许其忠和中共广东区委派来的西江领导人黄学增、军事干部何遂等人，遵照中共广东区委关于举行武装起义反击国民党屠杀政策的指示精神，在禄步召集干部和农军骨干开会研究，决定重新组建农民自卫军，伍耀辉任大队长，聂文波、谢忠任副大队长，总部设在地势险要的领村。农民自卫军重新成立后，曾于7 月中旬主动出击伍村反动民团，取得胜利。

9月上旬，300 多名农民自卫军和数百名农协会员在领村集结，由黄学增传达广东关于武装暴动的指示和准备在领村举行起义的计划。国民党驻肇庆守备部队闻讯，派出一个营400 多人的兵力纠合高要、广宁、德庆三县联防民团共数千人，围攻领村。 1000 多名起义军民依据历史上遗留下来的护村河、护村墙，以及13 座护村炮楼等有利地形，反击敌人的围攻。黄学增、何遂和农民自卫军领导一起指挥。一中队从正面炮楼反击敌人；二中队各守余下的三面；三中队作预备队；后勤队作好保障工作。9 月13 日，起义军毙伤30多名敌兵。 14 日、15 日，农民自卫军多次挫败敌人企图。 16 日，敌人炮轰领村后，发起总攻，农民自卫军居高临下，顽强抗击。领村农民自卫军同国民党反动武装激战四昼夜，打死打伤敌人70 多名。在敌我双方兵力悬殊的情况下，农民自卫军最后巧妙突围转移到山区。

这支300 多人的农军游击队，在中共高要县委成员许其忠率领下，活动于高要、广宁、四会县一带山区，坚持斗争到1929 年底。