红旗渠以浊漳河为源，在山西省境内的平顺县石城镇侯壁断下设坝截流，将漳河水引入河南林县（今河南林州）。
要引漳入林，林县就必须面对几个问题：
1.特殊的时期（三年自然灾害）
2.资金（财政只有300万储备金）
3.粮食（只有3000万斤）
4.技术问题（全县水利技术人员28人，最高学历为中等技术学校毕业生）
5.水源（为保证水量必须到漳河上游山西境内修坝引水）
错估形势
林县县委开始对引漳入林的艰巨性认识不足，认为“上7万人，每人1米，2月初动工，大干3个月，5月1日就能通水。"开工后不久才发现，已有近4万人摆在水渠的沿线上，却看不到有多少人。领导、劳力、技术力量分散，漫山放炮，有的挖错了渠线，有的炸坏了渠底，急需要抓紧干的关键部位的工程却不能按时拿下来，工程质量、安全都没有保证，进度十分缓慢。特别到山西段，群众意见很大，纷纷反映"白天黑夜炮声不断，碎石满天飞，毁了树，砸了瓦，牲口吓跑了，房也震裂了"。 原想着几个月就可以完成，这才清醒地意识到，这么浩大的一个水利工程，必须要打持久战。
众志成城
修渠民工自己动手，想尽各种办法解决住的问题。大家找不到合适的地方，就睡在山崖下、石缝中，有的垒石庵，有的挖窑洞，有的露天打铺，睡在没有房顶、没有床、更没有火的石板上，薅把茅草当铺草，真是铺地盖天。几块布撑起来，就是指挥千军万马的指挥部。在10年的修渠中，住地再难再苦，可是整个工地上没有任何人用修渠的钱盖过一间房子。
民工们带着家里的铁镢、铁锹、小推车上了工地，用这些原始的劳动工具，开始了修建红旗渠这样的大工程。
修建红旗渠石灰用量非常大，石灰供应不上成了修渠的主要障碍。指挥部发动群众，在全县招收烧制石灰的能手。东姚公社的"烧灰王"原树泉，自告奋勇献计烧石灰。河顺公社在学习原树泉烧灰法的基础上又创造了明窑堆石烧灰法，一窑可以烧400公斤石灰，彻底解决了工地用石灰难的问题。
石灰难问题解决了又出现了炸药难的问题。于是县委、县政府从全县58万人口中招聘制造炸药的人才。经过考核选拔，确定了人员，办起了工厂，解决了炸药难的问题。
要办水泥厂，首先得有技术人才。听说合涧公社雪山大队有个老人，曾在太原水泥厂当过工程师，现在退休在家。指挥部工作人员不辞辛苦，翻山越岭徒步90多里登门邀请。老人凭着对家乡人民的无限崇敬，不顾自己年迈，下山筹办水泥厂，奉献出自己的光和热，保证了建渠的顺利进行。
投入牺牲
红旗渠工程总投工5611万个。总投资12504万元，其中国家投资4625万元，占37%，社队投资7878万元，占63%。参与群众7万人。红旗渠修建10年当中，先后有81位干部和群众献出了自己宝贵的生命。其中年龄最大的63岁，年龄最小的只有17岁。在红旗渠修建的10年中，涌现出许多英雄人物。红旗渠总设计师吴祖太，在接到设计红旗渠的任务后，不畏艰险，翻山越岭，进行实地勘测。期间他遭遇了母亲病故和妻子救人牺牲的巨大变故，仍没有停下手中的工作，坚持奋斗在红旗渠建设的第一线。1960年3月28日下午，吴祖太听说王家庄隧洞洞顶裂缝掉土严重，深入洞内察看险情，却不幸被洞顶坍塌掉下的巨石砸中，夺去了年仅27岁的生命。
综述
渠首总干渠
红旗渠以浊漳河为源。渠首位于山西省平顺县石城镇侯壁断下。总干渠长70.6公里，渠底宽8米，渠墙高4.3米，纵坡为1/8000，设计最大流量23立方米每秒，全部开凿在峰峦迭嶂的太行山腰，工程艰险。
干渠分干渠
红旗渠灌区共有干渠、分干渠10条，总长304.1公里；支渠51条，总长524.1公里；斗渠290条，总长697.3公里；农渠4281条，总长2488公里；沿渠兴建小型一、二类水库48座，塘堰346座，共有兴利库容2381万立方米，各种建筑物12408座，其中凿通隧洞211个，总长 53.7公里，架渡槽151个，总长12.5公里，还建了水电站和提水站。已成为“引、蓄、提、灌、排、电、景”成龙配套的大型体系。
红旗渠总干渠从分水岭分为三条干渠，第一干渠向西南，经姚村镇、城郊乡到合涧镇与英雄渠汇合，长39.7公里，渠底宽6.5米，渠墙高3.5米，纵坡1/5000，设计加大流量14秒立方米，灌溉面积35.2万亩；第二干渠向东南，经姚村镇、河顺镇到横水镇马店村，全长47.6公里，渠底宽3.5米，渠墙高2.5米，纵坡1/2000，设计加大流量7.7秒立方米。灌溉面积11.6万亩；第三干渠向东到东岗乡东芦寨村，全长10.9公里，渠底宽2.5 米，渠墙高2.2米，纵坡1/3000，设计加大流量3.3秒立方米，灌溉面积4.6万亩。
干渠
总干渠
总干渠从山西省平顺县石城镇侯壁断下设坝引水，沿浊漳河右岸，经山西省石城镇和王家庄乡的崔家庄、石城、青草洼、老神郊、克昌、豆口、东庄、苇水、白杨坡、王家庄、马塔等村，到牛岭北坪沟的南平村入林县境；由三省交界牛岭山村河口穿越青年洞到卢家拐村，经木家庄、盘阳等村蜿蜒向南，沿露水河左岸，过赵所、阳耳庄、棘针岭、杓铺、石贯、石界等村，在白家庄村西以空心坝穿越浊河，过南谷洞十孔渡槽横跨露水河，转向右岸北行，经尖庄村到回山角折向东南，经西坡、南丰、桑耳庄、清沙等村至分水岭，全长70.6公里。下分为一、二、三干渠。总干渠多为矩形砌石断面，渠底纵坡1/8000，渠底宽8米。部分绝壁处和渡槽为1/3620，渠底宽6.2米。渠墙高4.3米。设计正常流量20立方米/秒（水深3.6米）。加大流量23立方米/秒（水深4米）。建成后实际最大过水量18.3立方米/秒。原有隧洞41个，总长3913米，后因工程改造，隧洞实为39个，总长3701米，渡槽16个，总长621米，建防洪桥、路桥114座，泄洪闸、节制闸19座，涵洞89座。主要建筑物有渠首引水枢纽工程、河口、青年洞、空心坝、南谷洞渡槽、分水岭分水闸等。
第一干渠自分水岭沿林虑山东侧向南
第一干渠，经水河、黑龙庙、田家沟、黄华、桃园、北小庄、温家掌等村到合涧镇西与英雄渠汇流，全长39.7公里。
渠底纵坡：分水岭至水河为1/4000，以下为1/5000。渠首段底宽5米，渠深3.5米，设计加大流量14立方米/秒。黄华以下底宽6米，渠深2.7米，设计加大流量10.3立方米/秒。桃园渡槽以下渠底宽4.7米，渠深2.6米，设计加大流量6.8立方米/秒。
有泄洪闸5座；渡槽21座，总长1020米，涵洞9l座，隧洞2个，防洪、路桥105座，主要建筑物有黄华渡槽和桃园渡桥。
在一千渠27 186处桃园村分出桃园分干渠，下设13条支渠红英汇流以下为红英干渠，灌溉姚村、城关、城郊、合涧、原康、小店、东姚、采桑、横水9个乡（镇）35.2万亩耕地。
第二干渠自分水岭起，沿姚村镇东北部猫儿岭，经申家岗、焦家屯、马家山、庞村、皇墓、杨伯山屯、张家井、乔家屯等村，至马店村东，全长47.6公里。下有支渠达安阳县马家乡。有大小闸门138个；渡槽18座，总长1178米；隧洞22个，总长2283米；防洪、路桥26座。渠底纵坡：分水岭至电站为1/1500，以下至夺丰渡槽东泄洪闸为/1000，再下为/3000。渠首段渠底宽3.5米，渠墙高2.5米，分水岭电站至龙山沟渠底宽3.5米，深2.2米，以上设计加大流量7.7立方米/秒。龙山沟至庞村渠底宽2.8米，渠深2.1米，设计加大流量5.5立方米/秒。庞村至夺丰渡槽及以下渠底宽分别为2.4米和1.7米，设计加大流量3.6—2.3立方米/秒。共设支渠13条，灌溉面积11.62万亩，其中任村镇450亩，姚村镇2871.2亩，河顺镇43185亩，横水镇43833亩。同时还为安阳县磊口、马家两乡送水。利用二干渠自然落差，在坟头村东红旗渠灌区管理局建电站两处，总装机5台，共4160千瓦。姚村镇在卧虎寨利用汛期泄洪建电站4处。
第三干渠从总干渠尾（分水岭）上游560米处的右侧分出，伸向东北，经仙岩村到下燕科村南穿越卢寨岭3898米长的曙光洞后，到东卢寨村东，全长10.9公里。有各种建筑物65座，主要建筑物有曙光洞和仙岩渡槽。渠底纵坡明渠为1/3000，隧洞为1/1000，设计加大流量3.3立方米/秒。第一支渠沿红岭山到古城村，灌溉任村镇东北部地区的耕地；二支渠沿东岗盆地北边到砚花水村；三支渠由崖峰山北侧经大井村到教场村南，穿珠砂砣隧洞到河顺镇北部的付家沟村。共灌溉面积4.6万亩，其中任村镇5170亩，东岗乡33332亩，河顺镇7430亩。
英雄干渠
始建于1956年春，后因资金缺乏暂停。1957年12月12日再次动工，1958年5月30日竣工。由合涧、原康、小店、小屯、城关、大屯、秦家坡、南采桑、南峪九个乡投工筹资兴建。渠首位于山西、河南两省交界处的苏家坪，沿淅河左岸下行，穿过弓上水库二级输水洞，经河西、茶饭庄、大安，到上庄村西穿过英雄洞，至合涧大桥北全长13.8公里。渠底纵坡1/1000，渠底宽3.2米，渠深2.1米，过水能力8立方米/秒。1960年弓上水库建成后，库内一段渠长3公里淹没废弃，改由弓上水库供水。共挖土石79.77万立方米，砌石8.47万立方米，投工106.1万个，上级投资50余万元。
红英干渠
红旗渠一干渠与英雄干渠汇流后，下称红英干渠。经红英汇流电站、合涧、东山底、大南山到油村，全长11.8公里，在油村分为红英南、北分干。共可灌溉合涧、原康、小店、东姚、采桑、城郊、横水7个乡（镇）16万亩耕地。其中合涧至油村长9.8公里，于1959年10月至1960年1月，由采桑、小店、东姚、横水公社合修。后于1968—1969年由合涧、城关两公社硬化衬砌。渠底宽4米，渠深2.3米，渠底纵坡1/2000，设计加大流量9立方米/秒。共计完成挖土石17.1万立方米，砌石4.68万立方米，投工56.5万个。
淅南干渠
淅南干渠渠首设在弓上水库坝下游约0.7公里处，弓f弓上水库水，沿淅河右岸下行5公里至河南园村西与原英雄五支渠相汇南行，经牛窑沟、西华、南沟、寨南背等村到栗园岭，全长29.4公里，现统称淅南干渠。1965年2月动工，1970年6月竣工。由合涧、原康、茶店、临淇4个公社合建。渠底纵坡有1/820和1/1110等，设计流量2.5立方米/秒。主要灌溉淅河以南红旗渠水流不到的合涧、茶店、临淇、小店5个乡镇的高岗地。设计灌溉面积2.80万亩，实灌面积3.02万亩。其中合涧1500亩、原康7468亩，小店2110亩，茶店16082亩，临淇3000亩。干渠在栗元岭分为东、西两条支渠，东支渠沿淅河和湘河的分水岭，经曹家沟、磊城、茶店、东坡等村到曹家井村汇入淇北干渠。西支渠经原康乡西岗村到大峪村过湘河，沿湘河右岸经茶店村西坡到跑马岭穿隧洞，设有斗渠到后坡村入淇北干渠。