光山种茶历史悠久，始于春秋，兴于唐，宋，盛于明清。茶文化源远流长，是古代著名的淮南茶区。唐代茶陆宇在《茶经》中评述：“淮南（茶），以光州(治所在光山）上”，“生光山县黄头港者与峡州同”；宋代沈括 在《梦泽笔谈》中记载：“光州光山场岁卖茶三十万七千二百一十六斤，卖钱一万二千四百五十六贯”。历经战乱，现存于大苏山的清代茶园与古寺名刹相伴（天台宗祖净居寺）相伴，见证了光山佛茶文化渊源。

      光山县是国家农业局命名的“中国茶叶之乡”，信阳毛尖的主产区之一。改革开放以来，光山县委，县政府立足县情，科学决策，围绕“茶”字做文章，掀起了打造大茶业的新浪潮，茶基地，茶工业，茶市场，茶文化，茶旅游等相关产业蓬勃发展，呈现出光山人”种植全国茶，加工全国茶，购销全国茶，走向全国去卖茶“的特点，经过几十年的艰苦奋斗，实现了规模扩张，品质提升，产业升级，效益提高。

      2008年，全国茶园总面积达16.2万亩，采摘面积8.5万亩，其中，有性系茶园411.6万亩，无性系茶园4.6万亩；老茶园10.8万亩，幼龄茶园5.4万亩。年产干茶320万公斤，产值2.08亿元。全县有15个乡镇产茶，大部分在南部浅山丘陵区，形成区域性生产格局，全县拥有茶叶加工企业108家，各类茶叶机械2560台，年生产加工能力1400吨。拥有信阳毛尖，翠烛峰，寨山玉3只国际金奖名茶。全县茶区农民人均茶叶收入1800余元，凉亭，净居寺等明星乡镇达2300元，茶叶已成为壮大县域，促进农民增收，推动新农村建设的支柱。