苦瓜也叫做“凉瓜”，但是因为它的味道是苦的，很多人不喜欢它。但是苦瓜是夏季的时令菜，在炎热夏季应该多吃一些苦瓜，可以清热解渴、促进饮食、清心明目，还有缓解疲劳、益气生津的效果，这正是我们夏天要常吃苦瓜的原因.

苦瓜是一种特殊的果菜，它的茎、叶、花和果实都显得很奇特，果肉内含有苦瓜甙，具有一种特殊苦味而得名。

在菜市场上，记者发现目前市场上出售的都是嫩苦瓜，苦味较浓，如果做菜嫌苦，可以放在冷水中浸泡一段时间或放在开水中过一下去掉苦味，不过口味会稍差些，清热解火的功效也不及新鲜苦瓜，因此把苦瓜和其他的菜一起炒不失为一种好方法。

而且有趣的是，苦瓜无论与肉类、鱼类或其他菜同炒，其苦味都不会渗透并影响到配菜，而且还能使配菜味道更加鲜美，因此，又被人们誉为“君子菜”。

苦瓜里所含的皂苷具有降低血糖的作用，在中医上被称为植物胰岛素，对糖尿病人很有好处，而且还可以治疗肝肾阴虚。

此外，苦瓜性寒味苦，可清暑涤热、明目解毒，促进食欲，对热烦渴饮、胃病、痔疮丹毒、肠炎痢疾、眼睛红肿疼痛等都有很好的治疗效果。苦瓜中还含有能抑制恶性肿瘤细胞生成。

夏季我们常常会做成凉拌苦瓜，用来清热解暑、消渴去汗。苦瓜中的苦瓜素能促进饮食、消炎退热，苦瓜还有利于开胃，增进饮食。