粤西国际机场是粤西地区共享的区域性枢纽机场，其项目规模是远期按4E规划、近期按4D级标准建设的广东四大国际机场之一。机场的辐射范围由湛江地区扩展为包括茂名、阳江及云浮在内的粤西地区及广西的临近地区，拓宽更广的辐射空间，提速湛江“东拓、北延”对接茂名“南扩”的“一体化”战略布局。粤西各市建立航空快线大巴线路可以快速直达该机场。
随着粤西当地城市化和经济加快发展，未来发展规模受到限制，原建设在湛江霞山区内的湛江机场所处位置及其吞吐量都显得尴尬，按远期规划需在粤西地区的湛、茂两地之间选一个合适地方（吴川）建一个扩展辐射范围的新机场——粤西国际机场。粤西国际机场是将原有的湛江机场迁建至湛江吴川市境内，新规划不仅提速湛江“东拓、北延”对接茂名“南扩”的“一体化”战略布局，对搬迁后的新机场自身的发展也拓宽了更好的辐射空间。[1]
广东举行的首次粤西工作会议上（二零零九年）粤西各市提出，把年客运量一百三十万人次的湛江机场搬迁到湛江与茂名之间的吴川，建成粤西国际机场，理由是粤西地区虽有一个湛江机场，但距茂名市区有120多公里，距阳江市区200公里，[1] 大部分粤西人坐飞机十分不方便。粤西国际机场建成后，将成为广东第三大国际机场，[2] 新机场的辐射范围由湛江地区扩展为包括茂名、阳江、云浮在内的粤西地区，甚至于广西的临近地区，扩大客源和货源。
根据远期规划，将完善以广州白云国际机场为国际复合型门户枢纽机场，深圳宝安国际机场、粤西国际机场及揭阳潮汕国际机场为区域性枢纽机场，珠海金湾国际机场为省骨干型机场，其他支线机场（韶关、梅县、惠州、佛山等机场）为补充的全省民用机场布局。到二O一五年末，广东民用机场之间协同作用将进一步增强，年旅客吞吐能力将达到约一亿人次。粤西国际机场整个项目近期用地规模预计达400公顷，远期用地规模按600公顷左右规划。
广东省政府办公厅出台的《广东省综合运输体系发展“十二五”规划》以及湛江出台的城市总体规划（二O一一至二O二O年）显示，粤西国际机场项目规模远期按4E规划，近期按4D建设。预计二O一四年动工，二O一七年建设成为粤西地区（及广西临近地区）共享的国际机场