经林业部批准，大理建立了5个国家级森林公园，即巍山县巍宝山、祥云县清华洞、弥渡县东山、南涧县灵宝山、永平宝台山。全州有国家级自然保护区1个（苍山洱海）、省级自然保护区3个（云龙县天池、宾川县鸡足山、永平县金光寺）、州级自然保护区14个。苍山现已查明的高等植物种类就有182科、927属，约3000种。大理州是云南省主要的药材产区之一，以品种多、品质佳而闻名，纳入国家经营的中药材就达600种。[3]
苍山洱海
境内的苍山洱海是国家级自然保护区，苍山是大理市的绿色生态屏障，属横断山脉云岭余脉，由19座南北走向的山峰组成，平均海拔3782米，全长48公里。
洱海是我国著名的七大淡水湖泊之一，素有“高原明珠”的美称，南北长40 5 公里，东西宽3至9公里，最大水深20 .7米，平均水深10.2米，蓄水量30亿立方米。
风情岛
风情岛是洱海三岛之一，位于苍洱国家级风景名胜区的黄金地段---大理市东北端的双廊乡境内。该岛四面坏水，东靠著名佛教圣地鸡足山，北接石宝山，南连大理，西对苍山洱海，因占据着得天独厚的旅游资源，故素有“大理风光在苍洱 ，苍洱风光在双廊”之美誉。 南诏风情岛被列为云南省25个旅游精品项目之一，并是99昆明世界园艺博览会定点接待单位。[13-14]
洋人街
古城的任何一次修缮和改建，洋人街都是首当其冲的，现在的洋人街表面上看与其他街道已经没有什么不同，只是身处其中的酒吧和店铺还顽强地坚持着各自的特色，除了新添的不少网吧。[9]
蝴蝶泉公园
蝴蝶泉之所以得名，是因为这里曾经有过蝴蝶成团翻飞的独特景象。而它的闻名却是借助于五十年代的电影《五朵金花》，现在泉水干涸，蝴蝶灭迹。