长白山是中国的名山，是东北的最高峰，主峰白头山插入云天，隐没于林海之中。它是图们江、鸭绿江、松花江三江之源；它是人参、貂皮、鹿茸角三宝之乡；是满族的发祥地。

战国时《山海经》一书载： “大荒之中，有山曰不咸，有肃慎氏之国。”《晋书·匹夷传》载： “肃慎氏，一名挹娄，在不咸山北……”肃慎、挹娄，都是满族的先人。不咸山，即长白山。就是说，当年满族的祖先，居住在长白山北麓。

长白l，夏、周、秦以前称不咸山；汉时称单单大岭；后魏时称盖马大山；唐朝时称太白山；金朝时始称长白山，因“山体皆沙石，而草木不生，积雪四时不消，白头之名，似以此也” (《李朝实录》)。

长白山以它奇伟、秀丽的姿色不口神话般的魅力，吸引着千千万万的女真人(明代时对满族先人的称谓)并在女真人中流传着一个优美的神话传说： “满洲源起于长白山之东北布库里山下，一泊名布尔湖里：初，天降三仙女，浴于泊，长名恩古伦，次名正古伦，三名佛古伦。浴毕上岸，有神鹊衔一朱果，置佛古伦衣上，色甚鲜艳。佛古伦爱之，不忍释手，遂衔口中。甫着衣，其果入腹中，即感而成孕。告二姊日： ‘吾觉腹重，不能同升，奈何?’二姊日： ‘吾等曾服丹药，谅无死理，此乃天意，俟尔身轻，上升未晚’遂别去。” (《清太祖武皇帝实录》)后来，佛古伦生下一男孩，姓爱新觉罗，名布库里雍顺，他就是满族的始祖。这个神话说明了长白山一带广阔地域，是满族先世发祥的地方。

据载，清太祖努尔哈赤出生地弗阿拉城，就是在发源于长白山西麓的苏克素浒河畔。他少年时代，常常到长白山莽莽林海中挖参、采药、打松籽、捡蘑菇，长白山区是努尔哈赤的家乡。

在明代，把女真分为建州女真、海西女真、野人女真三大支系。在长白山区则主要居住着建州女真各部。明万历十一年(1583年)，25岁的努尔哈赤成为建州女真的军事统帅，他首先统一了建州各部，日益强大，并开始统一海西女真各部，明万历四十四年(1616年)努尔哈赤在赫图阿拉(今辽宁新宾老城)称覆育列国英明汗，国号大金，年号天命。并以此为基地，南征北战。1621年迁都辽阳，1625年迁都沈阳，1636年皇太极称帝，定国号大清，1644年入主中原，顺治帝迁都北京，开创了大清近三百年的基业。

从肃慎至勿吉、挹娄、淋羯、女真，满族的先民在长白山区繁衍生息了三千余年，在漫长的岁月中，创造了独特的民族民间文化。

二、封禁——满族民间文化的湮没

满族民间文化，特别是满族民间美术，长期以来未被发现与认识，这与清王朝的封禁政策是分不开的。

明代时，居住在长白山区的建州女真，其经济不只靠狩猎渔捞，已进入农耕时期。“建州毛怜，则渤海大氏遗孽，乐住种，善缉纺，饮食服用，皆如华人。”(《皇明九边考》)人丁兴旺、村屯密布。

但是，由于连年战争，满族各部男子几乎全被征调，跟努尔哈赤及皇太极征战四方，随着清军进关，部族流动更大，满族西迁争先恐后，从此长白凶区人烟日稀。

蕴藏在满族民众中的民间美术也随之流散，因离开了生养它的土壤而很快枯萎了。

清朝定都北京后，视长白山为“兴邦建业的祖基发祥地，不可亵渎”，于康熙十六年(1677年)下令：兴京以东、伊通以南、图们江以北为封禁地。它包括今铁岭、抚顺、通化、白山、延边、长春、吉林、四平、辽源等市所辖的二十余县的广大地区。规定禁条有四：移民之居住有禁；田地之垦辟有禁；森林矿产之采伐有禁；人参东珠之掘捕有禁。康熙四十一年(1702年)下令全部封禁。

封禁期间，禁区划分为一百零五个围场，有官兵看守，定期围猎鹿羔等物上献朝廷。每年允许一定数量的人进禁区挖参，设参局予以管理。从此，这里成为无人居住的荒山野岭，到处是森林草莽、野兽成群、鹰飞鸟窜。至光绪四年(?878年)开禁，其间长达207年。

长白山区开禁之初，许多满族人陆续举家迁回，渐有冀鲁豫流民来这里垦植，满汉杂处，久之溶为一炉。但仍是“地极荒凉，晴日飞雪、林木森森、人烟稀少”(《海龙县志》)。

乾隆二十八年{，763年)在今辽宁新宾设兴京厅统辖封禁区大部地方；光绪三年(1877年)设通化县；光绪五年(1879年)设海龙厅；光绪二十八年(1902年)设柳河、辑安(集安)、临江、东平(东丰)、西丰、西安县；光绪三十二年(1906年)设长白府；光绪三十四年(1908年)设濛江州；宣统元年(?909年)设抚松县、辉南直隶厅。

综上所述，由于这历史的因素、地理的因素，使满族发祥地的满族民间美术被长期湮没。