河北梆子是中国北方戏曲声腔的一个重要支脉。清道光初年发源于定兴县固城镇一带。
明永乐二年(1404)大批移民入境。1425年前后，县境人口近半数自山西移入。山西地方小调随之流入定兴，与县内地方小调融为一体，并逐步发展演变，形成一种独特的地方小调，这就是河北梆子的基础。
清乾隆年间，一些山陕梆子艺人被清政府撵出京城，会同陕西移民来定兴安家落户。山陕梆子的东迁，促进了东西戏曲的和谐交融，落户的艺人在山陕梆子的基础上，剔除了定兴人不大喜欢的韵味，保留了原有唱腔中高亢有力的优点，揉进了河北的地方特色，创出了一种新声腔——原始河北梆子。逢年过节为本地演出。从此，定兴成了河北梆子的诞生地。
道光年间，西幸村艺人高宜直创办了第一个河北梆子科班——祥泰班。据高家灵牌记载：高宜直，原籍山西人，生于1785年，卒于1860年。他40岁始办科班。其后，传给他的儿子高同旺、高同兴，改名“小祥泰班”。1884年至l893年，高同旺之子高洪飞掌班，更名“玉和班”。1894年至l900年高同兴之子高洪逵掌班，易名“玉山班”。
高家3代传人办班，4易其名，5换班主，历时70余年，在京、津、冀、豫大部分地区传播技艺，培育英才，久负盛名。尤其是“小祥泰班”。既是科班又是戏班。先以教学为主，培养学员，后改班社远征各地巡回演出。
据《河北梆子简史》记载：清朝光绪年间著名河北梆子演员田际云的师傅就是从定兴“祥泰班”出来的学生。另根据河北省戏曲研究室关于曲阳科班的调查资料，也证实咸丰初年开办的曲阳东诸侯村的“永和班”，最初的老师也来自定兴的“祥泰班”。由此可见，这个定兴科班，当属河北梆子诞生后的最早科班。它可以认为是河北梆子诞生的重要标志。
在“祥泰班”熏陶下，周围乡里掀起一股河北梆子热，酷爱者与日俱增。本村的佟老济每当授课时同其他两个少年躲在隐蔽处偷学。后被班主发现，叫来视唱，在场学员相形见绌。最后佟老济苦练成才，被戏迷观众誉为“小燕黑”，每年封箱打冻还去易州的扬威城、定兴的长安城等地教戏。
在“祥泰班”的带动下，本县老君屯村高顺，于1885年左右办起了“信盛合”河北梆子科班。博采众长，连办5期历经30余年，培养出刘四红、九岁红、谷粒儿、赵长庆等生、旦、净、末、丑行当齐全的一大批优秀人才。解放后，这些学员大部分成了各地河北梆子剧团的骨干台柱子。
河北梆子的兴盛，吸引了外地的京剧戏班来定兴演出，哈哈腔，皮影戏等小剧种也在定兴县部分村落脚。

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