吴川历史上计有状元一名，进士十八名，翰林二名，钦赐翰林三名，举人一百六十六名。他们之中有位列尚书、御史、道台、知府、知州、知县、教谕等职，多达数百人且大都政声卓著、清正廉明。
清朝武官有十四总兵，两提督；
宋代进士鞠杲、林廷、南宋解元林永（霞街始祖）、李屋巷始祖李凌云，被尊为“刘猛将军”的元江淮指挥使刘承忠；
明代名医、中国引种番薯第一人林怀兰，明进士林廷献，武进士易傅伯，举人吴懋清，粤东七才子之一林联桂；
清琼州督抚彭玉将军，清广东水师提督窦振彪将军，绰号劏狗六爹的麦为仪，“振威将军”彭子衡，清江南全省提督曾秉忠，提督曾敏行，名标儒林传之吴懋清。粤西唯一的状元林召棠，中国首任驻美大使陈兰彬，清代诗翁李文泰；
黄花岗七十二烈士之一的庞雄，爱国将领张炎将军，国民政府广东省主席李汉魂，国共内战后有中华人民共和国外交部原副部长刘华秋等。其他的名人还有陈兰彬等。