贴年画是春节习俗。据《荆楚时记》记载，早在汉代以前，民间就有过年时在门上画“百鬼畏人图”和“神鬼画”的习惯。这大概就是最早的年画了。有句谚语说：“二十八，贴花花。”就是说，在每年腊月二十八，家家户户都要贴“门神”画了。相传，唐太宗李世民有病，呓语心惊，夜不能寝，就让秦叔宝、迟敬德两员虎将手持刀戟，夜夜守在门前为其壮胆。此法果然有效（这当然是精神作用），李世民便安然入睡了。后来，大臣们命画师把秦、迟二将的像画下来，贴在太宗的门上，据说也同样奏效。这件事传开后，人们以为门上贴此画图便可降妖除邪，争相仿效。后来，每逢春节，人们在居室里也贴上画，如山水、仕女、鲤鱼跳龙门等画图，装点居室，也显得喜庆、吉利，这就形成了贴年画的习俗。