东台依海而生，滩涂湿地被联合国教科文组织认定的太平洋西岸未被污染的处女湿地，拥有85公里长的沿海岸线和156万亩的沿海滩涂，是全世界海岸带中仅有的两处淤长型海岸之一，每年以150米的成陆速度向大海延伸，新增土地近万亩。境内有新长铁路，204国道，宁靖盐高速、沿海高速，333省道，安弶溱一级公路（在建），拥有通愉运河、泰东河等黄金水道。
新石器时代的开庄遗址、古风遗存的西溪小镇、香火绵延的泰山护国禅寺、朴素挺拔的海春轩干塔和蜿蜓秀美的范公长堤见证着东台久经的文明。宋代晏殊、吕夷简、范仲淹三宰相曾在这里出任西溪盐官司；明代著名哲学家王艮、清代水利学家冯道立、清代布衣诗人吴嘉纪、近代新闻巨擘戈公振、现代书法大师高二适等古今名人不断诠释着这份文明的光彩，增添着这座古城的底蕴。
东台为古扬州辖境，海陵县地。公元前117年（西汉元狩六年）建西溪镇。公元937年(南唐升元元年），海陵监驻“泰州东北之东台场”，东台之名从此见于史籍。东台也得此地利一跃为淮南盐区的食盐集散地。宋时，东台也称“东亭”，因煎盐亭灶林立，多达亿所，故名东台。