朱元璋，大明太祖高皇帝，姓朱，名元璋，字国瑞，生于濠州钟离（今安徽凤阳）。俗称洪武帝、朱洪武，庙号太祖，其统治时期被称为“洪武之治”。朱元璋原名重八，后改为兴宗。参加元末农民起义后改名为德裕，最后再改名为元璋，字国瑞。

朱元璋在位三十一年(1368年—1398年)，建立了全国统一的封建政权——明朝。朱元璋在位期间，为了缓和尖锐、复杂的阶级矛盾、民族矛盾和统治阶级内部各集团之间的矛盾，实行了抗击外侵、革新政治、发展生产、安定民生等一系列有利于社会前进的政策，在政治、经济、军事、思想等方面大力加强君主专制的中央集权统治。与此相适应，在法律思想上鉴于元末法纪纵弛导致的各种弊端。认为“朕收平中国，非猛不可”。