【王象之】(1163—7)名熺，守字晖，象之系庠名。南里(今尚湖镇大王村)人。登宋庆元二年(1196)进士，历任四川长宁军文学，江西分宁、江苏江宁知县。志行高洁，无意于禄位，中年起隐居著述。
象之出身于仕宦之家，祖豪为达州刺史，父师禀，绍兴间官宜春主簿，知江州。象之少时即随父宦游四方，江、淮、荆、闽，皆有其踪迹。其仲兄四至锦城，其叔北趋武兴，南渡渝、泸。归来时述及异地之山川风物，都引发象之对地理学之兴趣。及长，又长期出游，全国有名之都会，名山大川，皆亲临考察。又搜集天下地理书籍及诸郡图经，分析综合，辨谬存真，再加亲自考察之所得，著《舆地纪胜》二百卷。规模宏大，内容丰富。每郡自为编，以郡之溯源，沿革为编首，而诸邑次之，郡之风俗又次之。郡中山川之英华，人物之奇杰，吏治之循良，方言之异同，故老之传记，以及诗章文辞之有关风土者，莫不摘其要而记之。东南16路例以为首，西北诸郡次第而编。其自序有云：“世之言地理者尚矣。郡县有志，九域有志，环宇有记，舆地有史，或图两界之山河，或记历代之疆域，其书不为不多，然不过辨古今析异同，考山川之形势，稽南北之离合，资游谈而夸辩博则有之矣；至若收拾山川之英华，以借助于笔端，取之无禁，用之不竭，使骚人才士，一览而山川效奇，则末见其书，此所以纪胜之编不得不作也。”象之生于南宋，正当理学盛行，文人士大夫莫不在虚玄之理学中钻营，争论不休，并将理学卷入政治游涡；独象之花毕生之精力，完成颇具实用价值之巨著，为地理学之发展作出重大贡献。
《舆地纪胜》已久佚，唯《四库全书》收录《舆地碑记目》4卷，另有《蜀碑记》10卷，首l卷，收入《金华丛书》，今尚可见。《舆地碑记目》以天下碑刻地志之目分郡编次，起临安，讫龙州，皆南渡后疆域。其中颇有考订精确者。如镇江府丹徒梁太祖文皇神道碑，辨其为梁武帝父。成都府殿柱记作于汉兴平初年，知其非钟会书。嘉定府移水记有嘉州二字，知其非郭璞书。台州临海庆恩院、定光院、明恩院、婺州义乌真如院诸碑，福州鸟石宣威感应王庙碑，并书“会同”年号，则知吴越实曾用契丹年号，皆确有证据。而且较史志著录为详，至今仍不失其考证价值。