——佛教自传入中国以来，在中国的历史和文化领域有着重要的影响力。佛教作为一种充满了智慧，充满了理性的宗教，它的诉求对促进和谐社会、和谐世界亦有不可忽视的作用。中共领导人在任内或者退休后，都与佛教界人士保持着密切的联系。

习近平会见台湾佛光山开山祖师星云大师

现任领导人结佛缘

不仅已经退休的中共领导人与佛教界来往热络，现任领导人亦是如此。由于工作性质，政协等统战部门的领导人与宗教界的接触最为密切。近年来，佛教在促及社会和谐、公共外交等领域发挥着积极的作用。在东亚地区，佛教具有重要的影响力，成为一种凝结情感关系的纽带。因此，佛教活动也成了外交活动多元化的一种手段。佛教也被更多的领导人所日益关切。

江泽民可谓是与佛教界交往最为热络的领导人之一，其在任内便时常造访名寺古刹。1991年初，江泽民视察白马寺时，对印忠和尚出家十分关注，就此发表谈话，向全世界表明共产党作为执政党进行反腐倡廉的决心。同时，白马寺被江泽民总书记命名为“中国第一古刹”。2001年11月拜访河北名寺——柏林禅寺时曾称，“作为无神论者，宗教也要了解一点，我每年都要到一个宗教场所去。”柏林禅寺位于河北赵县，是千年名寺。柏林寺净慧法师回忆说：“那个时候明海大和尚讲到他出家的因缘，讲到他很喜欢打坐、修禅，江主席听了也不住点头。对明海法师说，你刚才讲的坐禅，我在大炼钢铁时，胃出血，练习打坐，3个月就好了。不得了，可以入静啊。台湾佛光山开山祖师星云大师回忆与江泽民的见面经历：2006年，记得江先生跟我见面的第一句话：“过去的种种，一切到此为止。”说时，并用手作势一划。我想，他的意思，大概就是指历史带来的种种误会，经过今天的会晤，这些往事就不去谈了。因为他这样裁决，我也愿意让这些事情成为过去，从此便不再提。江泽民2010年5月30日曾莅临位于浙江嘉兴平湖的李叔同(弘一法师)纪念馆参观。弘一法师是律宗第十一代世祖亦是江泽民推崇的一代高僧，其所作的《夕歌》，是二十世纪初最负盛名的“学堂乐歌”之一。有关人士介绍，童年时代的江泽民每天放学回家，唱的就是这首歌。

宗教在促进民族关系发展上亦扮演重要作用，例如藏传佛教之于藏族。所以在任的领导人亦会重视与其发展关系。2008年5月，时任国家主席胡锦涛在访日期间造访法隆寺与唐招提寺。法隆寺建造于日本飞鸟时代，这段时期是佛教从中国传入日本的时期，所以法隆寺带有浓重的中国特色。唐招提寺则与中国更有渊源，相传为唐朝僧人鉴真亲手兴建。唐招提寺这个名字的意思就是“为唐朝来的鉴真和尚在此修行而建立的道场”。胡锦涛在造访时表示，他希望两国人民秉承唐代东渡、弘扬佛法的鉴真和尚精神，继续推动中日友好事业。

2011年7月20日上午，中共中央政治局常委、中央书记处书记、国家副主席、中央军委副主席、中央代表团团长习近平来到大昭寺，亲切看望慰问我区宗教界爱国人士，向全区寺庙赠送胡锦涛总书记亲笔题写的“祝贺西藏和平解放六十周年”贺幛和《中华大藏经（藏文版）》经书，代表中央代表团向全区宗教界人士致以亲切问候。他指出，中国是一个统一的多民族国家，西藏自古以来就是祖国神圣领土不可分割的一部分。西藏和平解放60年来发生了翻天覆地的变化，人民生活得到极大改善。长期以来，广大宗教界人士积极发挥作用，为维护西藏稳定、祖国统一、民族团结作出的贡献，党和政府不会忘记。加快推进西藏跨越式发展和长治久安是西藏各族人民群众的共同心愿，也是包括宗教界人士在内的西藏各族人民的共同责任。希望宗教界人士精进学识、提高修养，以信为本、以戒为师，一如既往地与党和政府同心同德，高举爱国主义旗帜，继承和发扬爱国爱教、护国利民的优良传统，自觉与分裂势力划清界限，为西藏的跨越式发展，为人民生活水平的提高，为祖国繁荣昌盛作出新的贡献。

李克强在任河南省任职期间，曾向欧洲朋友推荐少林寺以拓展友好关系。李克强回忆道，“我想起上世纪90年代，我到欧洲来访问。那时，我是中国河南省省长。我记得当时有一位欧洲朋友问我，河南省离少林寺有多远，我告诉他，少林寺就在河南省的中心位置，在省会的附近。”为了进一步促进中匈两国人文交流，李克强当场宣布，将提议邀请在场的匈牙利少林功夫表演者到河南少林寺访问。对于李克强的这一友好举措，现场报以热烈的掌声。