陕北道情作为陕北地方戏曲剧种之一，按其流行地域和艺术特点划分，可分东路道情、西路道情和清涧道情。东路道情是指民国初年从山西临县等地传入府谷、神木等县与本地语言、民歌等相结合而发展起来的道情。西路道情是指从甘肃陇东一带，通过皮影、社火等途径传入定边、靖边、横山等县与本地的语言、民歌相结合而演变发展起来的道情。清涧道情是专指流传在清涧县及其邻区的道情。其中清涧道情最为盛行、最具代表性，被誉为“正宗的陕北道情”。

      因陕北道情是陕北独有的一个剧种，曲调分东路调和西路调，其声音高亢而奔放，柔情而细腻，既有阳刚之气，又有乐府之风。在榆林的清涧、子洲、绥德和延安的子长、延川、延长、安塞、宝塔等县区，群众不仅喜爱陕北道情，多数人还能哼唱几句,尤以子长、延川、清涧为最。

      陕北道情最早出现于清涧县东解家沟的玄武村。据该村道情艺人王儒伦口述，清道光年间(1821—1850)，山西忻州一批道情艺人前来本村和附近的寨沟演出，始将山西道情传入清涧。后与当地的民歌结合，并吸收了眉户、秧歌的艺术成分，形成了清涧道情。最早组班演出的是王儒伦的老爷爷，称王家班，以坐唱形式演出。光绪年间至本世纪三十年代，清涧县出现了史家河、岩头、袁家河、乐堂堡等村的道情班子。他们经常出外演出，使道情戏传播到子洲、子长、志丹、横山、绥德等地，出现了村村社社有班子的兴盛局面。演出形式从坐唱发展为舞台演出，成为各地庙会赛戏的主要娱乐品种。往往是白天演出道情戏，晚上闹秧歌社火。每年春节期间，村与村的道情、秧歌班子还要进行下帖和还帖式的相互邀请演出活动，当地称为闹红火。

      道情戏经过的说唱、地摊坐唱、化妆表演、舞台演出这样一个渐进发展过程可看出，道情不仅源于道教，而且在它的形成与发展过程中，一直与道教有着密切地联系，是一种与道教无法割裂的戏曲艺术形式。

      陕北道情的传统剧目多表现道教故事、历史故事和生活故事。有连台本戏、本戏和回回小戏。常演的剧目有一百余出，主要有《高老庄》、《湘子度林英》、《唐王游地狱》、《王祥卧冰》、《十万金》、《刘秀走南阳》、《李大开店》、《两世姻缘》、《合凤裙》、《毛鸿跳墙》，《二女子游花园》等。最长的连台本戏《雪拥蓝关》，可连演三天三夜。陕北道情生、旦、净、丑齐全，并以须生、正旦、小生、小旦、小丑为主，花脸无唱腔，均为道白，秧歌风味浓厚，动作大方，以扭、摆为主，无严格程式，生活化动作较多。重唱工，无武打戏。包头(旦脚)和花脸化妆额戴明镜片，下吊两个丝帕。服装多借用秧歌衣袍，有的则沿用大戏服装。有用民间土布制作的，也有用纸剪成的，因地制宜，无一定规范。

道情十字调《灵英降香》：

三月三日天门开，灵英小姐降香来，

祷告天间众神灵，保佑我丈夫早回门。

一炷香奴敬上，上天的玉皇哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

二炷香奴敬上，关公二郎哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

三炷香奴敬上，三圣母娘娘哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

四炷香奴敬上，四大天王哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

五炷香奴敬上，五帝五方哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

六炷香奴敬上，南斗七郎哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

七炷香奴敬上，北斗七星哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

八炷香奴敬上，八大金刚哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

九炷香奴敬上，九天玄女哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

十炷香奴敬上，十殿阎君哎咳哟，

你保佑奴丈夫，早早地回哎哎来；

十殿阎君，九天玄女，八大金刚，

北斗七星，南斗六郎，五帝五方；

四大天王，三圣母娘娘，关公二郎，

上天玉皇，你保佑奴丈夫哎，哎咳哟嗨，你保佑奴丈夫早早地回来。