蚕豆，野豌豆属一年生草本。主根短粗，多须根。茎粗壮，直立，具四棱，中空。偶数羽状复叶，小叶椭圆形、长圆形或倒卵形。总状花序腋生，花萼钟形。荚果肥厚，表皮绿色被绒毛，内有白色海绵状横隔膜。种子长方圆形，中间内凹，种皮革质，灰绿色至棕褐色。 蚕豆嫩时，剥荚去皮配辣椒炒食，是时令佳肴。小孩子喜欢将蚕豆剥荚留皮，用棉线串起来，放在饭头上蒸熟，吃的时候一个个咬下来，别有风味。

成熟的蚕豆干炒着吃，越炒越硬。老人牙齿好，常会说“牙齿好得能吃蚕豆”。如果种得多，蚕豆还可以用来做酱。

蚕豆做酱的基本程序是：选择梅雨季节，将蚕豆洗净煮熟→沥水后在簸箕中摊开，上面盖上黄荆条，促其充分发霉→将霉变的蚕豆晒干→将干燥的霉变蚕豆磨碎，加佐料用水和匀→日光晒匀和为止

蚕豆，一个奇怪的蔬菜名称。李时珍《本草纲目·穀三·蚕豆》“蚕豆南土种之，蜀中尤多，结角连缀如大豆，颇似蚕形。” 可以说，李时珍的说法是大有问题的，蚕豆怎么看也不象蚕。如果说多少有点象，那么，几乎所有的豆荚都有点象蚕。相比较而言，豌豆、黄豆、青豆的豆荚可能更象一点，蚕豆荚反而显得过于粗壮，在豆荚中最不象蚕。

正因为说蚕豆形状象蚕有点不靠谱，清.俞正燮《癸巳存稿·豆》曰：“张騫使西域所得，与麦同种同收，亦名蚕豆，以蚕时熟也。”这个说法也有问题，因为各地蚕豆成熟的时间并不一致，春蚕成熟的时间也不一致，所谓蚕时蚕豆熟的说法，完全是睁眼讲瞎话。

“蚕豆”之“蚕”跟春蚕毫无关系。蚕豆原产欧洲地中海沿岸，亚洲西南部至北非，西汉张骞自西域引入中原。“蚕豆”原来称为“胡豆”，因为避讳改称为“蚕豆”。蚕，cán，丝虫也，昨含切，上古音读若兜。“蚕”同音假借为“胡”，“胡豆”因避讳称为“蚕豆”。 （1）蚕，任丝也。任与蠶（蚕）以叠韵互训也。任，引伸凡担荷之称，荷读若胡。

（2）蚕读若参，参加也。加，负荷也。荷读若胡。

（3）蠶从朁，潛从朁。潜，方言读若忽，鱼在水里潜（忽）。忽读若胡。

（4）残从戋，jiān，浆糊。糊读若胡。

（5）惨，悲惨。悲读若背，背者负荷也，荷读若胡。