南部县物产资源丰富。境内森林覆盖率达40.1％，是全国绿化先进县和全省生态建设示范县。境内森林类型有阔叶林、暖性针叶林、竹林、阔叶灌丛和草坡，广阔的林地树木丛生、百草丰茂。土壤类型有潮土、黄壤、紫色土和水稻土四类，国家项目“长防”、“长治”、“中改”、小微型水利工程和农村人饮工程的实施，使80％的农田得到灌溉，40万农民吃上了自来水。

境内主要河流嘉陵江由正北向东南贯穿境内，流长78公里；其支流西河由西北流向东南，流长202公里。全县有大小水库、堰塘3894个，有水井万余口。总库容13.39亿立方米的西南第一大人工湖泊－－升钟水库位于县境西北部，实现县内灌面56.86万公顷。全县地下水蓄量为6266万立方米，水能蕴藏量27.59万千瓦，巨大的水能资源已逐步得到开发，装机9万千瓦的红岩子电站已于2002年竣工投入使用。

地下有盐卤、石油、天然气等矿藏，嘉陵江两岸丰富的卵石、响沙，是良好的建筑材料。南部是国家初级电气化县，也是国家棉花、蚕桑、瘦肉型猪生产基地县，拥有桑园15万亩、年养蚕15万张、产茧近8万担，年产生猪逾百万头，国优果品脆香甜柚盛产于此。南部还是全省的劳务输出大县，也是市内外派劳务输出重点基地县，常年输出劳务40万人，实现年劳务收入超过20亿元。