南通人崇尚茶文化，亲友登门，以茶相待；男娶女嫁，以茶为礼；砌房造屋，茶叶奠基；供神谢土，洒茶为祭。旧时，南通城内东大街、湾子头、小码头、彭家巷、起凤桥、掌印巷、南大街等大街小巷、桥堍码头，都有茶馆。南通人饮茶，有在茶叶中另加配搭之物的习惯。盛夏加放清凉去暑之物佩兰、藿香、薄荷、荷叶、淡竹叶；金秋时节放金桔、橄榄、白菊花；冬季以晒干的桔皮入茶。另外，泡茶时要看来客的身份，加配搭之物。若是来客为老年人，就加入几朵玳玳花，一是香气浓郁，二是祝福老人代代富贵；若来客是新婚夫妇，杯中则各放两颗红枣，寓早生贵子之意。泡茶时不将茶杯冲满，民间有“满酒浅茶”之说，这样既可避免烫伤主、客之手，又有利于茶叶“出色”。旧时南通还有“施茶”风俗，每当炎夏之时，居民商家门口摆上一只绿色的茶缸，内放藿香、佩兰、粗茶，满满泡上一缸茶水，任过路行人饮用，以为善举。
南通的民居一般不以正南方向定位，大多为东南向。人们认为，只有寺庙、官衙才能正南向。这是因为南通临江近海，春夏多东南风，秋冬多西北风，东南向的房屋能取得冬暖夏凉的效果。
城区民居较典型的格局是前有大门堂，内设大门、二门，门堂中青砖铺地，里为小天井。小天井两边有提闼门。有钱人家照壁正对大门，一般人家大门对面没有照壁。有的人家还在住宅周围建火墙、火巷，并将围墙加高，与邻家隔绝。人在大门外看不见住宅内的建筑，须拐三门（大门、二门、提闼门）方可进入宅内。住宅有“一进三堂”、“一进五堂”之分。屋梁有“五架梁”、“七架梁”和“九架梁”之别。“三堂”即敞厅、穿堂、正屋；“五堂”则加上敞厅对面的朝北屋和正屋后面的后屋。敞厅建筑最宽阔，三间大厅不住人，是招待宾客的地方。穿堂进身狭，一排之间，多隔层，两边房屋有时住人，但非正式房间。正屋三间隔开，东边为上房，西边为下房，有的还建亭子间、套房。正屋中间悬挂神轴，是一家最神圣的地方。婚丧喜庆之时，三堂通开，显得十分气派。解放后，随着对旧城的改造，这些旧式民居已经消失不少，但还有寺街等几条街巷保存较为完好，它们就像北京的四合院、上海的石库门一样，日益显示出自己的人文历史价值。