天水的方言非常之独特，比较有趣。这里有的是古音古韵的，有的是特定历史时期的产物，有的富有民间生活气息，经过长期的历史积淀，约定俗成，从一个侧面折射出这座历史文化名城独特的风情神韵。如三国时期，天水属于魏蜀拉锯式的交战地带，可能今天这块地方归刘“蜀军”所占领归而曹“魏军”，因而人们口头谈论时就说，这是“刘的”（称的），那是“曹的”（我的）。久而久之，将“刘的”和“曹的”用作人称代词。又因为“刘字”与“牛”字发音相近，时间一长，慢慢地就把“刘”说成了“牛”，“刘”的就成了“牛的”。天水人口语中的“马勺”，指盛饭舀水用的长柄大勺。元杂剧《秋胡戏妻》中有句“媳妇儿，你只待敦胡芦摔马杓哩”。天水人至今还通常把父亲叫“达达”，这实际上是元朝蒙古人对长者的尊称，还有一些方言和现在普通话一对照，也很有意思。
夜过-指昨天

今过-指今天

乍哩-指怎么样啦？

至答-指这里

务答-指那里

热头-指太阳

阿公、阿家-指公公、婆婆

长虫-指蛇

的历突卢-指眼珠不正视，心中有鬼

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