新都为古蜀国都邑。公元前7世纪左右，由蜀王开明氏称帝后所建，与广都、成都同为蜀中名城，距今已有2700多年历史。

古蜀国经历蚕丛、柏灌、鱼凫之后，望帝杜宇始“教民务农”，率蜀族人民由山区向平原转移。当时因岷江之水尚未治理，土质肥沃的成都平原常遭洪灾之害。杜宇遂委派由荆楚迁来的部族首领鳖灵为相，命其治水。鳖灵决玉垒，开金堂峡，以除水害，民得安处。其后，鳖灵取代杜宇，建立开明王朝，号丛帝。

开明氏即位之后，江水得到进一步治理，成都平原的大部地区能够陆处。蜀族人民生产活动的中心，遂由平原边区的丘陵地带转向平原纵深。由于生产发展，人口增加，地域扩大，长期处于山区边缘的杜宇氏城邑，已不适应发展变化的要求，须另建政权活动中心。在公元前7世纪左右，蜀王开明氏称帝后，营建开明政权的都邑。为有别于杜宇氏的旧都郫邑，新建都邑遂名“新都”。 都城旧址，在距今新都区新都镇城东北10公里的清白江三邑桥南岸军屯镇升平村一带。随文帝开皇十八年（598）将治所从军屯迁至今新都镇。

公元前316年，秦惠文王派张仪、司马错伐蜀，秦灭蜀后，于成都置蜀郡，新都归蜀郡管辖。

汉高祖六年（前201），分割巴、蜀地，设置广汉郡，新都县划归广汉郡。

西晋武帝泰始二年（266），分益州之地置梁州于汉中，分广汉郡置新都郡。新都郡属梁州，统领雒县（今广汉市）、什邡、绵竹、新都四县，郡治在雒。

咸宁三年（277），晋武帝封皇子司马该为新都王，改新都郡为新都国。太康六年（285），司马该死后无子继承，废除新都国，复为新都郡。同年废郡，新都以县仍属广汉郡。

东晋安帝时期（397—418），设始康郡寄治成都，领始康、新城、谈、晋丰4个侨县（有建制无领地）。502年，废除无领地的侨县、侨郡，始康郡治遂由成都迁入新都，废其原领侨县，划入新都县。始康郡隶属益州，治所在今新都城南，新都县治所在今军屯镇升平村。

西魏废帝二年（553）平蜀，废始康郡，将新都改属益州的蜀郡。

隋文帝开皇十八年（598），改新都县名为兴乐县，始将县治所从军屯迁至今新都镇。

隋炀帝大业三年（607），改州为郡，实行郡、县二级制，对州县大加省并，撤销兴乐县并入成都县，隶属蜀郡。

唐武德二年（619），恢复兴乐县，随即复名新都县，隶属益州。

唐末、五代、宋、元、明、清，新都隶属多有更迭，新都名称未变，相沿至民国。

民国24年（1935），国民党政权统一川政，设四川省政府，将四川省划分为18个行政督察区，新都县属第一行政督察区直至民国38年。

1949年10月1日中华人民共和国成立，四川省划为川东、川西、川南、川北4个行政公署，新都县隶属川西行署温江专员公署。

1960年2月撤销新都县合并于新繁县，1962年10月恢复新都县，1965年7月撤销新繁县并入新都县。

1983年3月温江行署合并于成都市，实行市管县体制，新都归成都市管辖。

2001年11月15日，国务院同意撤销新都县，设立成都市新都区，以原新都县的行政区域为新都区的行政区域。区人民政府驻新都镇。2002年1月1日，新都举行撤县设区仪式。