乌以风于1901年出于山东聊城。1922年至1928年就读于国立北京大学哲学系，毕业后浙江省国书馆编纂和杭州省立高中教师。他立志教育和大成学业，在某种程度上与伟大教育家马一浮先生的交往和教诲是分不开的，他把马先生奉为恩师和做人楷模，马先生视他为膝下弟子。马一浮号湛翁，庄穆和蔼，美髯飘飘，一脸道容。他于1883年2月25日生于四川，1967年6月2日逝世，享年85年。湛翁11岁丧母，19岁丧父，20岁丧妻，以后未娶，专门致力于教育，学问渊博，独具见解，曾与周恩来总理有很深的交往。乌以风曾这样赞扬恩师：“凡中土九流，百家之学，汉宋经师之论，文史词章，小说杂记，无不涉猎，进而求其原委，明其旨归，佛教经典，义禅教理，以及道教玄学亦莫不旁研兼通。”“在杭州时，居陋室，服布衣，潜心为学，不求人知，曾立下誓言：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
1929—1932年间，乌以风向湛翁问业请益未尝间断。1934年他任安徽省立宣城中学校长，每遇休假必去拜谒先生。1937年抗日战争爆发后，湛翁迁居四川筹设复性学院，乌以风被先生当作得意门生选中，同时入川。湛翁开办复性学院，旨在弘扬大法，启迪后学。乌以风在该院先任都讲，继任典学，专司先生讲学时司仪。每次开讲前数日，都是先生写好讲稿，交他誊写，然后又送先生改正。讲期一到，他将旷怡亭打扫干净，并搞一束鲜花插在讲桌瓷瓶内，名曰献礼花。讲课前，学人云集，等候湛翁到来，每当此时，他去湛翁住地尔雅后，请先生莅临开示。先生将改定讲稿交与他，然后换上礼服，徐步前往，他随侍在后，等湛翁升座坐定，他将讲稿又手持顶礼以献。少顷，湛翁聚精会神向学人开示。
1938年，湛翁又迁回西湖定香桥蒋氏别墅。此处，湖光荡漾，山翠欲滴，烟柳围绕，亭台参差，这是湛翁学生蒋苏庵的居住地方。因蒋仰慕湛翁盛德，追随唯谨，故请先生住西。苏庵能诗，常与先生唱和，颇有一番桃李深情。乌以风曾几次赴西湖拜望先生，每次先生留他住西楼。西楼周围有西廊，可摆几椅，在此燕息眺望，使人心旷神怡。每值夕阳西下，晚风送爽，他都陪伴先生在此小坐，聆听先生的教诲。湛翁曾将和苏庵的诗抄送给他，以作纪念，诗云：“柳梢楼角南山庄，竹里行厨北斗虚，万事浮云苍狗幻，忘言坐对晚风徐。”
一年冬，他与几个学友奉侍先生围炉而坐，湛翁拨火见灰，便提示曰：“人的性理为习气所埋没，好像这炭火常埋于炉灰里，拨灰然后火出，破习然后性见，学者须有破习功夫，才能谈得上见性。”乌以风对先生这番话当时还领会不深透，屡经忧患，乃近晚年，他的习染才渐剥落。他晚年所著一百万字的哲学笔记《性习论》，对性习之辩论，皆因先生平时教诲和启发之故。
乌以风学诗始于30岁以后。能粗成篇章，自以为有长进，于是抄录数首面呈现湛翁指教。先生阅后，曰：“汝诗尚未入门。”他顿觉大渐，从此暗决心，发愤学诗，乃至花甲之年，仍觉得自己所作比起先生之诗浅薄，黯淡无光。1956年冬，湛翁应邀游南岭，返杭州后到他的新作，阅后大悦，对其“更喜南山归鹤驾，知音长在六桥西”诗句颇为赞尝。当时乌以风55岁了，但是得到先生夸奖他的诗作，还是第一次，他高兴得像一位初出茅庐的学子……
他从师湛翁30余载，把闻及先生的议论整理成卷，于1955年赴西湖呈湛翁座前，先生欣然修删批改，定名《问学私记》。他回天柱后，请友人抄一副本寄呈湛翁，另抄二本分送蒋苏庵，蔡禹泽君。“文革”时，他家被抄，其夫人十分惧怕，乃将湛翁手订稿付之一炬。后闻先生及蒋、蔡二君抄本均被红卫兵扫去，他十分心疼。1970年，乌以风闲天柱山中，偶又追忆先生教诲，又得数十年，故曰问学补记。1987年他将《问学私记》《问学补记》编成《马一浮先生学赞》，私费印行500册。可见，他对湛翁情深意笃，十分敬仰。