金口河在秦、汉、蜀汉、两晋的时候是南安县（乐山）的属地。后周是平羌县（乐山）属地。隋开皇十三年（公元593年）在峨眉山归峨眉县管，为峨眉县属地。唐麟德二年（公元665年）在今峨边县沙坪设罗目县，为罗目县属地。宋乾德四年（公元966年）废罗目县划入峨眉县，为峨眉县属地。一至拢明万历十五年（公元1588年）改名为“归化堡”，后后头又名“归化汛”。清康熙元年（公元1662年）起，设归化汛总署。清嘉庆十四年（公元1809年）置峨边厅，次年分峨眉县归化乡隶峨边厅。民国三年（公元1914年）始改峨边厅为峨边县，金口河隶改为第二区，辖归化，永丰二乡。民国九年（公元1920年）归化乡更名永乐乡。解放后，金口河隶峨边县，改为第二、五区，地盘有共安、和平、永乐、金河、永胜、建设六乡，1981年地名普查，建设乡更名现在的吉星乡。
1965年为发展国防工业（就是三线建设），邓小平、薄一波、李富春亲自到金口河来考察。
金口河位于金口河河水由北向南汇入大渡河处。相传在河口处，人们从沙里淘金者多，河因此得名，地也因河得名。一说秦人入蜀，移民万家于河畔，思秦之泾水，乃呼此水为“泾水”，渭“泾口”即金口。