唐代同州人乔知之，擅长写作诗歌，历任武则天朝的左补阙、侍御史、左司郎中等职。
乔知之有一个婢女叫碧玉，容貌艳丽，能歌善舞，并且很有文才。乔知之很喜欢碧玉，决定终身不再娶妻。谁知天有不测风云，左丞相武承嗣（武则天侄）垂涎才貌双全的碧玉已久，便设奸计骗进宰相府强纳为小妾，再也不让她和乔知之见面。乔知之日夜思念碧玉，忧愤成疾之际想起晋代绿珠的故事（绿珠是西晋大富豪石崇的爱妾，善吹竹笛，美丽而忠贞。骠骑大将军孙秀要石崇将绿珠转让给他，遭断然拒绝后恼羞成怒，以莫须有的罪名逮捕了石崇，但绿珠宁死不屈，跳楼自尽殉情。），便在一块细绢上题写《绿珠怨》一首，花大价钱买通武家仆人转交到碧玉手中。诗曰：“石家金谷重新声，明珠十斛买娉婷。昔日可怜偏自许，此时歌舞得人情。君家闺阁不曾观，好将歌舞借人看。意气雄豪非分理，骄矜势力横相干。辞君去君终不忍，徒劳掩袂伤铅粉。百年离恨在高楼，一代容颜为君尽。”碧玉展绢读诗，泪流满面，绝食三日之后，把写有《绿珠怨》的细绢系在裙带上，投井自尽了。
武承嗣打捞出尸体，发现系在裙带上的诗，迁怒于人，竟唆使酷吏将乔知之诬告下狱，匆匆行刑加害了。