金寨县位于大别山腹地，自然环境适宜天麻生产，野生天麻历史悠久。上世纪九十年代引进天麻有性繁殖生产技术后，生产规模迅速扩大，现年产量达5000多吨，成为安徽省最大的天麻生产大县。
天麻又名赤箭、定风草，是金寨县传统的名贵中药材，群众一向把天麻说成“神麻”，野生天麻主要分布在海拔300米以上的阔叶林地带，当地农民在春季采挖天麻，上世纪70年代以前，采挖野生天麻是山区农民一项传统的副业收入。
金寨天麻的人工栽培起步于上世纪70年代。1973年八河公社（今青山镇）一位姓乐的医生在室内无性繁殖天麻。位姓乐的医生在室内无性繁殖天麻试验成功。1974年，青山供销社派一姓江的辅导员到黄畈公社大石药场（海拔800米）进行人工栽培试验，经过四、五年的努力终于获得成功，以后供销社逐步向外推广，到1984年已普及到全县，外省有些地方到本县学习和引种栽培。往年药材部门收购野生天麻每年只有一、两百公斤，1983年入库成品麻有1000公斤，再加上供销社及社会上的留用量，1983产量为5000公斤以上，这是一个历史性的突破。由于人工栽培获得成功，1980年县供销社受到六安行暑科学大会的奖励，给了奖金80元，奖状一张。上世纪90年代初，县科委引进了天麻有性繁殖生产技术，该技术生产的天麻麻籽多、商品麻产量高、质量好，深受群众的喜爱。1994年，县科委、县政协特产研究所在梅山联合举办天麻有性繁殖技术培训班，邀请陕西省宁强县天麻研究所专家讲课，同时县科委与该所在白塔畈乡西冲村试验生产萌发菌。当年，青山镇姜河村有一菇农从宁强县购买萌发菌种4瓶，开展有性繁殖天麻试验取得成功。此后，全县各地群众，竞相效仿，天麻有性繁殖技术日趋成熟、逐步推广，但因宁强县萌发菌质量不稳定，造成有性天麻生产难以形成规模。1999年，县科委为了打破制约天麻有性繁殖的技术“瓶颈”，特邀请中国医学科学院药用植物研究所教授王秋颖来金寨传授天麻有性繁殖新技术，并引进该所生产的石斛小菇萌发菌新品种，经过青山、燕子河、双河等地的栽培试验，商品麻的产量高、质量好、麻籽多、繁殖系数高。随后，该技术及萌发菌在全县大面积推广，并取得了显著。2002年，县食用菌生产办公室编写了《天麻短料细枝栽培技术》，并在南溪、汤家汇、沙河等乡镇推广，该技术既节省了木材，又提高了效益。
随着天麻有性繁殖技术的推广普及，县内”天麻热”迅速兴起，2002年后，山区农村几乎家家种植天麻，城乡工商户，乡村干部，承包山场，成片种植，有的天麻种植大户产量达百余吨。

金寨的天麻不仅是当地特产，而且还带动了当地经济的发展。