黄道婆，也称黄婆、黄母，名佚。宋末元初人，生于松江乌泥泾镇(今上海市闵行区龙华乡东湾村)。黄道婆出身贫苦，受封建家庭压迫，遂流落崖州(今海南省崖县一带)30余年。崖州是黎族人民生活聚居的地方，当地盛产棉花，其纺织技术远胜江南。由于长年生活崖州，黄氏从黎族人民学得纺织技术。　　元元贞年间(1295～1297年)，黄道婆乘海舶回归故里，向乡民推广植棉，传授棉纺织技术。同时对轧花车、弹棉椎弓、纺车和织机等工具进行改革。她把去棉籽的踏车改为手摇轧棉的"搅车"。弹花原用1尺5寸长的竹弓线弦，改用四五尺装绳弦的大弹弓，用弹椎敲击绳弦，强劲有力，所弹棉花松散洁净。乌泥泾一带原来使用手摇单锭纺车，三四人纺出的纱仅供一架织布机之需，黄道婆参考丝和麻的纺车构造，把纺棉车改造成脚踏三锭式，使纺线速度大为加快。黄道婆还总结出一套比较先进的"错纱、配色、综线、花"的织布技术，使普通的棉布呈现出美丽的图案花纹。经黄道婆改革后的棉纺织工具，使制棉手续从轧料到织布有了一个完整系统的操作规程。这种改良的纺织工具，后来推广到上海乃至江南各地。当时，具有江南特色的乌泥泾被可与"崖州被"媲美。由于乌泥泾棉布销行日广，使农家和手工业者的生活大为改善。纺织业也因而在古代上海各业中独占鳌头。

黄道婆逝世后，里人为其择地营葬并建祠。为了更好地纪念黄母，上海市有关单位于90年代初，以上海植物园里的黄道婆纪念堂为中心，拓地为先棉圃，还筑了仰黄亭。