走进易县，易水砚店铺随处可见。易水砚成了现今易县的一个招牌产业。其实易县不光砚台有名，易水墨更有名，只是今天难见其踪了。史籍中多有记载：唐朝地理名著，唐赵州赞皇县（今河北省赞皇县）人撰写的《元和郡县图志卷十八·河北道三》记载：易州。贡、赋：开元贡：紬（音绸。一种粗绸。），緜（音棉。丝棉；新絮。），墨。赋：绢，丝。此书写成于唐宪宗元和八年（公元813年）。宋朝乐史著《太平寰宇記·卷六十七·河北道十六》，就记有“易州土产人參、墨、綿、紫草、丹參。今进墨五百锭入翰林院。” 《太平寰宇记》撰于宋太宗太平兴国年间（976～983）。以上两部古文献中所记墨就是易水墨，可见易水墨在唐宋两朝就是贡品。

    古代制墨都是自用自制，没有单独的产业，故匠氏不显。有史籍记载的是元陆友撰《墨史》三卷，其中最早有名有姓制墨者是魏人韦诞。韦诞是个书法家和官员，制墨只是兼职。到唐朝，易州人祖敏就成了第一个真正的制墨匠，有了字号。第一个真正形成产业和规模的是南唐时易州人李超、李廷珪父子。宋朝国初平江南时，廷珪墨连载数艘，输入内库。李墨有商标字号“邽”，且有防伪技术，背印有“歙州李廷珪墨”字样，歙旁欠字之左足与州字之中，或其李字之中画与子字之足贯，又与廷字壬之竖画，墨字之右角贯，视之上下相通者为眞。

    李超、李廷珪父子本易水人，唐末因避战乱，流离渡江，南逃歙州（今新安江流域的歙、黟一带），因制墨要用烟，他看到歙黟之松类似易水之松，可取烟，于是就留下来，制成了“丰肌腻理、光泽如漆”的超级墨。

    李超、李廷珪父子的超凡墨技和歙州丰盛的松木资源，使歙州墨业空前繁荣起来，形成新的制墨中心。宋徽宗宣和三年（1121），歙州更名徽州，辖歙县、黟县、休宁、绩溪、婺源、祁门六县，徽州所产之墨，便统称为徽墨，延袭至今。所以易水墨是徽州墨的前身。

    易水墨有如下的特点：1、黑。其色之黑，世无物及者。古人做过试验，用蜀中冷金笺试墨，惟廷珪乃黑。2、香。香气经久不去。因李墨好，仿造者就多了，有的到了以假乱真的程度，如何识别，香味就是一个分辨的好办法，李墨就是历数百年研磨，仍有龙脑气。3、省。宋代常侍徐公铉兄弟俩共用一挺，每天书下五千字，用了十年；4、坚。其坚如玉，其纹如犀；质如金石，磨处边际有刃，可以裁纸，可以削木。5、久。质量恒定，不论在什么情况下都能保存，就是扔进沟中，也可数月不坏。

     李墨有这些优点，皇家圣旨，撰写国书，名士书画等等非它莫属。此外李墨还能当药治病。给苏轼治过眼病的眼医王彦若说，韩王赵普（就是以半部《论语》治国的那位宰相）从太祖赵匡胤至洛，行故宫，见架间一箧，取视之，皆李氏父子所制墨也。因尽以赐王。后王之子妇蓐中血运危甚（看样子是产后大出血），医求古墨为药，因取一枚投烈火中，研末酒服，即愈。诸子欲各备产乳之用，乃尽取墨，煅而分之。自是李氏墨世益少得。

    李墨还可做漆、染的替代品。宋建昭应宫、相国寺门楼皆以李墨为染饰、漆饰。

    李超、李廷珪父子的产品用今天的话说就是“名牌”、“驰名商标”、“中华老字号”了，所以也应有个好的价格才对，当时是“以万钱市一丸”，到北宋宣和年间（1119-1124）更是“千金易得，李氏之墨不可得”。

    李墨如此珍贵，就是皇帝也拿它当好东东了。熙宁九年（1076年），魏公苏颂同修国史（修任宗、英宗两朝正史。宋史为熙宁十年。），开局那天赐承晏笏挺双脊龙墨、张遇丸墨、澄心堂纸。神宗曰：“禁中自此少矣，宜宝之。”看，只是李承晏、张遇的墨，神宗就如此磨磨叽叽，一幅不愿意松手的样子，要是李廷珪的墨，神宗恐怕就把手又攥回去了。

    李墨主要生产在南唐李璟时期的保大年间（943-957）。

    李墨如此金贵，自然就为士大失及皇家独有。宋太祖下南唐所得廷珪父子墨，同他俘获物付主藏籍收，不以为贵也。宋人王原叔性爱墨，持玩不厌，几案床枕间往往置之，尝以柔物磨拭之，发其光色，至用衣袖，略无所惜。

    如此好的东西在传承中出了问题。李超有弟李起，其墨不传。有两子廷珪、廷宽，所以李墨传两枝，廷珪墨优于廷宽墨。廷珪子承浩，早世故，墨不多有，其后遂绝。次子廷宽，廷宽子承晏，承晏子文用，文用子仲宣，仲宣子惟益、惟庆。李墨到李惟庆时已无名了。宋仁宗时李家子孙当官的不少，但李家的墨已不能做贡品了。

    李超、李廷珪父子的墨也就永远定格在历史的瞬间了，易水墨也就成为绝品，到元代陆友撰写《墨史》的时候，也只见到过五次真品。
李墨到此虽完结，但易水墨还在生产，易水法并未失传，且仍是贡品。易水制墨匠人，最著名的就是张遇，遇墨有题“光启年”者，妙不减廷珪。书法宋四家之一的蔡襄蔡君谟说世以歙州李廷珪为第一，易水张遇为第二。张遇的墨还有一个特点，古代印书凡印方直最难，往往多裂，易水张遇墨印方直很多也不裂。张墨还有另一个特点，张将流行的挺形墨改为钱子形墨，具说是其遗法，然极不便於研磨，如此做法当有别意。世传张遇墨乃唐末时物。易水墨匠人还有陈赟（音晕），世传不多，与张遇齐名。

    此后，张遇的后人儿子谷（据说也自易水徙歙），孙子处厚也都是制墨名家，而且处厚用煤制墨。这应该说是一场制墨革命,用煤代替松烟，节省了资源，使墨可持续性发展。

    易水墨在历史上曾辉煌过两个数百年，这是易水人给人类留下的巨大的遗产。

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