太原面食是太原的城市文化之一。面食（专指面条类饮食），在中华大地上处处皆有，各地不泛名品，像四川的担担面、西安的凉皮面、南方的阳春面等。但面食品种丰富、制作精美当首推山西。太原作为山西文化之中心，更是面食萃集之地。
面食文化的发祥地在黄河流域，包括山西太行山一带，黄河西岸的中原地区，是北方农村文化的摇篮，也是世界上最大的农业起源中心之一。在这一地区的新石器文化遗址中，出土了大量的农业生产工具，其中就有用于粮食加工的石磨盘、石磨棒。而面食制作的先决条件，正是依赖于面粉的加工。
面食的出现最迟在汉之前。汉代，凡面制的食品统称之为“饼”。蒸制者日“蒸饼”，煮制者日“汤饼”或“煮饼”，炸制者日“油饼”，还有一种从西城引进的烤制饼，称胡饼。汤饼，汉刘用《释名》说：“饼，并也，溲面使合并也。……蒸饼、汤饼……之属皆随形而名之也。”溲面，即用水拌和面成面团。当时在宫廷中还设有专司御膳汤饼的“汤官”（《汉书·百官公卿表》）。《初学记》引《四民月令》：“立秋无食煮饼及水溲饼。”这些记载证明，在汉代面食已经是上至是宫，下到百姓的普遍性食品了，而它的出现恐要早于汉代。
太原地区何以能形成独特的面食文化呢？这里有地理环境、气候环境的原因，也有历史传统的原因和文化因素。任何社会（或地域）的基本生存（谋食）文化模式，是由环境、气候变化、动植物生长等因素长期性变异现象所决定的。该种生存模式，既要与环境中的气候、土质、水利资源等自然因素相适应，又要与环境中的社会群体情势相适应。反之，基本生存谋食模式对环境也有巨大影响，通过对环境的不同开发模式，促进了自然环境区域出现变化。山西一省，地处内陆高原山区，届东亚季风区北部边缘，季风性大陆性气候显著，大小旱灾多易发生，有谓十年九旱。太原却处于这种气候环境地理的中部偏北，晋中平原的北缘，气候寒冷。昼夜温差大。除汾河两岸外，大都为山区，适宜耐旱五谷生长。早在周代，太原即以五谷为主要农作物（《周礼·职方》“豫州、并州宜五种”）。历史上，交通又不发达，自给自足的自然经济特别明显。在这样的条件下，取材于当地所产小麦、玉米、高粱、谷子以及荞麦、莜麦、豆类等杂粮，限定了谋食向着面食文化模式发展。反之，面食文化模式不断发展、强化、定型，又促进了农业种植向杂粮种植发展。再者，太原地处近寒之地，对饮食的要求自然是温热型，且食用方便。面食恰好符合这一要求。它集主食、副食于一碗之内，边吃边添加，各随其便，亦不必拘于饮食礼仪，饭间也费时不多，忙时干、闲时稀也很节约。久而久之，面食得以在太原扎根，并不断在人们的努力探索之下花样选出，形成了有别于其它地区的特殊的食俗文化。