任克礼，1936年7月出生于无为县新民乡。该地属于圩区，地势低洼，一到梅雨季节，水漫而田没。任克礼作为家里的唯一男孩，较早就有了“责任”意识。当他得知铜官山正在恢复建设，招收矿工，不禁怦然心动，决定到外面闯闯，靠自己挣钱来养家糊口，报答母亲。在说服了母亲之后，于1952年8月，年仅16岁便背着铺盖卷，开始了人生的第一次跋涉。

开矿初期，条件简陋。下井采矿、出矿，没有任何劳保用品，赤手空拳扒矿石，人肉与矿石零距离接触。一个班下来，蓬头垢面，双手血糊糊。结果，没等到3个月，有些人就卷起铺盖打道回府了。任克礼咬牙坚持，留了下来。因其“吃苦耐劳”的良好表现而为矿里录取。

正是因为勤奋、努力，任克礼从一名普通的矿工，慢慢成长起来，1983年任铜陵有色公司党委书记。1988年2月，任克礼任铜陵市代市长。他广泛进行调查研究，大胆提出了“贯通南北（建长江大桥和合铜公路）”“连接东西（建铜九铁路和对外口岸）”的发展战略。形成纵横交错，立体交叉，公路、铁路、水路全面辐射的大交通网络体系；扩建铜陵电厂，增加两台12.5万千瓦发电机组，初步缓解了电力紧张局面。同时，狠抓机关作风和行风建设。他告诫干部：“改革开放，不是不要方向；解放思想，不能胡思乱想。”
1988年11月，任克礼调任云南省委常委、组织部长。他下基层，访农户，搞调研，谋发展。他常带少量人员，拄一竹杖，越危山，涉险水，走村串寨访贫问苦，开展工作，考察干部。当省委组织部长5年，行程数万里，跑遍了全省的100多个县，访问了数十个少数民族居住地，在高原上留下了一串串脚印。
1992年，任克礼赴任河南省委常务副书记，1998年任河南省人大常委会主任，不久任全国人大常委会委员。2003年6月，又调任中纪委、中组部巡视组组长，负责巡视华北和东北地区，他更加恪尽职守，坚持不懈地履行着一个党员领导干部的职责。