何首乌，原名首乌，土名夜交藤，产于岭南各地，但以德庆县出产的质量最佳。
相传，清朝光绪年间（1875-1908年），德庆州府（今德庆县城）一监狱里，一个姓何的犯人在狱中偷吃野生首乌后，其头发由白变黑，何首乌一名由此而来。首乌属蓼科多年生藤蔓草木植物，具粗壮块状根茎，叶卵状心形，秋天开花，花黄白色，圆锥花序，根块药用，性温，味甘涩，生首乌能润大肠，通大便，解毒疮；制首乌补肝肾，益精血，久服可乌须黑发，延年益寿。
德庆的首乌汁（酒）、当乌汁（酒），是德庆人采用本地何首乌为主要原料，配以多种国产名贵滋补药材，提炼制成的，它气味芬芳、品质上乘，独具滋养补血、乌发驻颜、健脾和胃之功效。
德庆的何首乌是最有药用价值的何首乌呢，市场上的何首乌都是一般般的，德庆的何首乌生长环境决定了其药用价值。德庆的何首乌生长在温热湿润的高山环境，所以其内含的大黄素比其他地方出产的高出许多。
大黄素具有延缓皮肤衰老的作用，可以作为良好的皮肤抗衰老化妆品添加剂。此外，何首乌还能明显提高老年大鼠的外周淋巴细胞DNA损伤修复能力，通过抑制脑内单胺氧化酶-B活性，影响生物体中枢神经递质的含量，从而调节中枢神经活动，延缓大脑的衰老。

德庆的何首乌具有“金包线”的特征，所含活性酶非常多，经常食用何首乌，有补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨功效相关的药理作用是促进造血功能，提高机体免疫功能，降血脂，抗动脉粥样硬化，保肝，延缓衰老，影响内分泌功能，润肠通便等作用。
根据《本草纲目》记载，何首乌生食生津凉血，经蒸晒后服用，补肝肾，益精血，乌发养颜，延年益寿，主治血虚头晕，遗精腰酸，还可治虚烦失眠，多梦等症。德庆何首乌多为家种，比野生首乌个头略少，一般以横断面有菊花纹、呈金黄色的质量最佳。