铜绿山古矿遗址位于湖北省黄石市西南20余公里处的大冶湖畔，在大冶市境内，南北长约2公里，东西宽约1公里，遗留的炼铜炉渣40万吨以上，占地14万平方米左右，推算累计产铜不少于8～12万吨。1973年开始发掘和研究，发掘出地下采区7处，采矿井巷近400条，古冶炼场3处，发现了一批炼铜炉。
1973年秋，大冶有色金属公司在铜绿山开采时，发掘出13柄铜斧，最大的一个重达3.5公斤。
1974年春，考古部门在铜绿山发掘出一个面积达2平方公里密如蛛网的地下迷宫。
这一发现，震惊了世界考古界。英国、德国、日本、瑞典、澳大利亚等国的考古学者蜂拥而至，赞叹不已：“这是一个了不起的古迹！可与中国的长城、埃及的金字塔相媲美。”
1982年，国家将铜绿山古铜矿遗址列为国家文物重点保护单位。1984年，铜绿山开建古铜矿遗址博物馆。 1991年，国务院下文“划定红线”，要求古铜矿遗址负185米以上及周边80亩范围内的矿产资源不予开采。
1994年，国家文物局向联合国教科文组织提出申请，将铜绿山古矿冶遗址列入《世界文化遗产》预备清单。
2006年12月，因“周边环境太差，其地位与形象不符”，铜绿山古铜矿遗址从候选了10年的《世界文化遗产》预备清单中撤了下来。
2 相关评说
——铜绿山是迄今为止世界上开采时间跨度最长的矿山。据考古发掘考证，铜绿山古代采冶活动起始于距今三千多年前的殷小乙时期，到南宋末期，红铜产量超过10万吨。今天，铜绿山矿井下采掘总量超过80万吨/年，选矿处理总量接近120万吨/年，各项经济技术指标达到或超过国家一级矿山企业水平，经济效益持续稳步增长。三千年风雨一路走来，铜绿山矿风采依然，魅力依然。
——铜绿山是一座创造中华民族青铜文化历史的著名矿山。中华民族的文明史在世界上独树一帜，然而，前苏联专家断定：中华民族的青铜文化是舶来品，它没有自己的青铜文化，这一结论被许多国家认同。铜绿山古矿冶遗址的发现，大量的文物实物和采冶场面，先进的井下支护、排水、通风、提升和冶炼技术向世界昭示，铜绿山古矿冶遗址是创造中华民族灿烂青铜文化的故乡。远古铜奴在铜绿山用辛勤的劳动和超凡的智慧锻造出属于中华民族自己的青铜文化历史，那种断言中华民族没有青铜文化的结论被铁的事实砸得粉碎。 ——铜绿山考古成果是迫使《世界冶金史》重新改写的根本原因。一部《世界冶金史》凝聚着冶金专家的智慧，经过搜集、整理、分析、鉴定等多种程序集纳而成书，也是全世界冶金方面的权威著作。铜绿山古矿冶遗址未发现前，世界冶金发展史就像《世界冶金史》叙述的那个样子；发现后，尤其是美国著名冶金史专家麦丁教授亲自到铜绿山考察后说：“我在世界其他地方，看到了许多古代矿冶遗物，铜绿山是第一流的。”第一流的古矿冶技术没有写进《世界冶金史》，除了证明其存在缺陷外，同时也使《世界冶金史》的许多现成结论遭到不可回避的挑战和质疑。鉴于此，这部在全球发行的巨著只得重新改写。 ——铜绿山是国务院，部、省、市各级部门特别关注的矿山。为解决古铜矿遗址的保护与矿山生产建设产生的矛盾，实现保护与开发“双赢”的目标，上至国务院，下至部、省、市各级政府和相关的10多个主管部门与单位，从上世纪80年代开始至世纪末的10多年时间里，先后召开了近30多次专题会议。会议研究的主要问题是古矿冶遗址下压着铜矿石786万吨，且含铜量达13.2万吨，如果不开采，铜绿山矿要损失矿山铜20.8万吨、铁精矿（品位65%）403万吨、黄金11.6吨、白银64.6吨，折合总价值约88亿元。为表彰铜绿山矿为保护古铜矿遗址作出的巨大牺牲，国务院有关部门和湖北省人民政府联合对铜绿山17个单位、37名有功人员举行了专题表彰大会。 ——铜绿山是全球唯一一家以矿山名号列入联合国世界文化遗产目录的矿山。1980年6月初，在美国纽约举行的“中国青铜时代讨论会”上，我国著名考古学家夏鼐宣读了专题学术论文《中国湖北铜绿山古铜矿的发掘》，着重介绍了华夏先民以其杰出的智慧和创造性劳动，在采矿冶铜业方面取得当时世界上最先进的开发、冶炼技术的功绩，获得大会最高评价。纽约讨论会之后，铜绿山古铜矿遗址在全球矿业界形成了强大的冲击波，除引来络绎不绝的各国专家考察之外，还以中国政府的名义向联合国郑重推荐，铜绿山与长城、秦始皇陵兵马俑等列为联合国教科文组织世界文化遗产目录。（节选自《古今铜绿山》，原载《中国矿业报》2006年1月23日）