春秋战国时期，楚国把攻伐扩张北顾中原继而称霸中原作为立国之本，以实现先王“观中国之政”的理想，楚长城便由此应运而生。在楚长城中作为防御体系的关隘城堡多得不胜枚举，但其中最为著名的就是方城塞。秦吕不韦《吕氏春秋》中记载：“山有九塞，大汾、冥厄、荆阮、方城、崤、井陉、令疵、句注、居庸”。其中就提到了方城塞。西汉淮南王刘安等编著的。《淮南子・地形训》也提到了九大关塞的方城塞 。三国时，韦昭在《国语注》中也指出：“方城，楚北之厄塞也”。南北朝时，北朝魏郦道元在《水经注・（左氵右无）水》中也提到了楚长城，点明其北段自今河南鲁山东南，循伏牛山余脉东下，经方城与叶县之间，向东南至今泌阳县境内南汝河。《辞海》对“方城”一种注解为：“春秋时楚国所筑长城，北起今河南方城北，南至今泌阳东北。战国时又展筑，自今方城北西向循伏牛山脉，折南循白河、湍河间分水岭至今邓州市北。楚恃以守卫其北境。《淮南子・地形训》列为九塞之一”(上海辞书出版社1999年版 )。目前史学界公认的就是楚长城自今方城北至今泌阳东北这段长城是公元前688年楚文王伐申复又伐邓后开始修筑的，是楚长城中较为最早的一段。楚国以方城塞为端点逐步向东西拓筑，以致于到公元前656年，屈完对齐桓公称“楚方城以为城”，标志着整个楚长城防御体系的完善和成熟。在这段最早的楚长城中较为著名的关隘有今方城县独树大关口、今泌阳象河关两个方城塞遗址，目前，大多数学者倾向今方城独树大关口就是楚长城的方城塞，实不敢苟同，愚以为：古文献中多次提到楚长城的方城塞地望所在就是位于今泌阳县东北部的-象河关。