随着我国考古事业的发展和中国传统文化的挖掘整理，不少历史学家对唐宋以前达摩在嵩山活动进行了研究，提出了颇有建树的观点，他也提出了种种疑问。早在1927年8月，著名学者胡适就写了《苦提达摩考》，北京大学教授温玉成著《少林访古》一书，全面系统地重新考察认证了少林寺的历史文化，为我们研究佛教禅宗文化源头开了先河。据清道光八年《泌阳县志》记载：“达摩东来，面壁泌阳大湖山，得道，善训虑。世远失纪，今山巅有遗迹”。[1]而且清康熙五十四年《泌阳县志》疆域图上标有“达摩山”的地名。根据对苦提达摩在泌阳大湖山面壁史料记载，引起了笔者研究的兴趣。

首先从县志记载分析，“达摩东来”是指达摩南朝宋。到广州，过金陵（今南京）与梁武帝（萧衍）面谈，其对话没有得到梁武帝的赞同，遂渡江北行。在当时中国南北疆域分割，人口稀少，没有交通工具的情况下，达摩向中国北方的王朝魏都洛阳进发，一路上饱受的艰辛是可想而知的。泌阳县位于魏都洛阳偏东南方，南京在泌阳大湖山东南方，达摩北上是从南京经泌阳至洛阳，由东南向西北的进行路线。泌阳的大湖山东连江淮平原，西接南阳盆地，北通魏都洛阳，而泌阳大湖山是必经之地，泌阳的大湖山和铜山（大佛山）是山脉相连。笔者曾考证了大湖山山系，铜山是大湖山余脉。大湖山周围有石寨墙，山顶并没有佛教寺院的蛛丝马迹。而铜山海拔632米，山巅从汉代就有寺院遗迹，考古发现有汉代的铁瓦和汉砖，山巅下有石壁、石洞，还有汉代僧人凿雕的蓄水池。与清道光八年《泌阳县志》记载的“今山巅有遗迹”相符。远古时候的大湖山，方圆数百里内，古树参天，森林密布，虎、狼、野猪等野生动物横行。达摩在这里面壁禅坐修行，如果他没有高强的武功，面对成群出没的虎豹，很难在这深山老林中生存下去。因此，县志记载，说他有善训虎的特点，当时以他超群的武艺征服老虎的本领是赫赫有名的。他只所以有“善训虎”的本领，成他高强的武功是分不开的，因此在嵩山五乳峰禅坐时向他的弟子们传授《易筋经》的说法是可信的。在中原大地上也广泛流传着“少林武术起源于达摩”的传说。清康道《泌阳县志》记载的“达摩，善训虎”之说，可以肯定地说达摩是具有武功高强的僧人，从而为“少林武术起源于达摩”的说法找到了理论根据。