民乐县地处河西走廓中部，古称氐池，为多民族聚居地，千百年来这里的各族群众都喜欢唱民歌。民歌的演唱形式活泼多样，可在高山旷野放牧、旅行时独唱，也可在田间地头劳动时对唱，逢年过节闹社火，还可在三弦、板胡、笛子的伴奏下化妆演唱，平时，还有老人（多为盲人）偕一小丫带着板胡、三弦走乡串户演唱。民歌根植于人民中间，流传在群众口头，有着深厚的群众基础。由于唱民歌能陶冶人们的情操，启迪人们的智慧，丰富人们的文化生活，是自我娱乐的一种好形式，因此千百年来广为流传，久经不衰。而且随着社会的进步，又有新的发展。

民乐的民歌曲调，高亢流畅，婉转悠扬。既有内地民歌古朴抒情、典雅明快的韵味，还融进了雪域高原青海牧区民歌粗犷高亢、悠扬豪放的特点，形成了自己独特的风格。曲调朴实优美、内容丰富生动。再加上民乐特殊的地方方言，别有风味。
民乐民歌大致分为花儿（少年）、小曲小调、打夯号子、秧歌社火曲、酒歌、佛歌等六类。民歌题材广泛、有叙述历史的《十二古人》、《十把扇》、《珍珠倒卷帘》、《述清朝》、《十二将》；有反映重大历史事件的《王进宝鞭扫大草滩》、《马仲英出山》；有反映爱情故事的《闹五更》、《王哥放羊》、《织手巾》、《绣荷包》、《割韭菜》、《纺棉线》、《摘黄瓜》、《送情郎》、《害相思》；有反映自然科学实践的《采花》、《冻冰》、《对花》；有反映风土人情的《姐儿浪街》；有反抗压迫的《孟姜女哭长城》、《诉冤屈》；有劝人弃恶扬善的《吃斋词》等。
“花儿”又称“少年”。唱“花儿”叫“漫少年”，是流行于民乐山区的一种山歌。内容丰富，形式多样，语言清新，曲调优美，用固定的曲调一边编词一边唱，在田间地头劳动时，或在深山牧羊、旅途跋涉中，引亢高歌，借以抒发感情，驱散疲劳和寂寞。其创作手法多采用对比、夸张的手法，有的含蓄深刻，耐人寻味，有的平铺直叙，一语道破。有控诉解放前苦难生活的：“马家队伍黑心肠，又要款子又要粮，撵的鸡飞狗上墙，百姓给下（读ha）的孽障。”有表现青年男女受情的：“隔河望着牡丹开，恨不得连根移来。妹妹好比是嫩白菜，一指头弹出个水水（读fei）来“。

    小曲小调历史悠久，流传甚广，在民乐民歌中占的份量最重，曲调也最多。说的乡土话，唱的人间情，深受群众喜爱。既可独唱、对唱，也可合唱；不仅在劳动时唱，闲暇时也唱；女人们坐在热炕上一边做针线，一边轻轻地哼唱。《送哥哥》“我送哥哥大路北，谁知老天下大雪，早知老天下大雪，留下哥哥住一月。”“我送哥哥清水河，清水河上一对鹅，公鹅展翅飞过河，母鹅河边叫哥哥。”表达了青年男女渴望自由恋爱，向往美好生活的愿望。《送情郎》表达了青年男女的爱慕之情：“送郎送在一里墩，手托荷包送亲人，荷包好比妹的心，千里万里伴郎君。”“送郎送在二里墩，满园韭菜绿茵茵，刀割韭菜根还在，我送郎君情意深。送郎送在八里墩，八宝丝带送手中，丝带本是千条线，勒在腰里记在心。”比喻妥贴生动，托物寄情，想象丰富，感情炽烈。尤其最后一段“送郎送的没踪影，看不见郎君一丁丁，前走三步头发晕，旋旋的跌了个坐骨蹲”，唱出了离别后的痛苦之情，真是撕心裂肺，天转地晕，何其形象！《王哥放羊》讲述的是青年男女相爱的故事：“十一月里数上九，黄泥沟里路难走。手扳门环往外看，不见王哥到门口。一等等到五更头，灯没捻子又没油，剪一股头发当灯捻，滴一点眼泪当灯油，舍我的身子舍我的命，舍我的王哥万不能。”。表现了对爱情的忠贞不渝，反映了广大劳动人民对美好生活的追求。《诉冤屈》？讲述一个妇女受折磨的故事，深刻反映了旧社会妇女的苦难生活，对吃人的封建社会进行了淋漓尽致的控诉和无情的揭露。“提上个篮篮上南坡，迎着了娘家的亲哥哥，哥见妹来笑嗬嗬，妹见哥来眼泪多。”于是“一对大石上对面坐，妹把冤屈对哥说。”她便给自己的哥哥叙述那苦难的遭遇：“自从出嫁到婆家，你妹子天天受折磨，连打带骂欺负我，我把一天当一年过。人家的公婆好公婆，我的公婆赛阎罗，人家的女婿好女婿，我的女婿是瞎货，比我大了十几岁，腰又弯来腿又瘸。腰弯腿瘸且不说，伙着公婆打骂我”。这是对旧社会买卖婚姻的控诉。接着讲述她遭受的折磨：“十二块板炕冷被窝，冻得我半夜睡不着，蒙住头儿刚睡热，倒糟鬼公婆又喊我。天天夜里推石磨，累死累活谁见过！头更磨来二更箩，三更四更把麸子拨。”没日没，黑的干活，累得心身全憔悴。这还不算，“石磨推罢扫院落，再问公婆啥吃喝，公公要吃韭叶面，婆婆要把拌面汤喝。一锅难做两样饭，柴湿得妹子点不着。公公骂我指不着，婆婆过来拧耳朵。小姑子不贤踢几脚，小叔上来打加卜(耳光的意思)。男人把辫子一把抓。打得我浑身起疙瘩。”这样的日子怎么能受得了啊！这是“黑心的媒人害了我，把我塞进虎狼窝”。决心要以死抗争，“哥哥回去给爹妈说，女儿愿死不愿活”这是血和泪的控诉，是对封建婚姻制度的反抗！歌声婉转悠扬，如泣如诉，字字句句，催人泪下，感人至深。

   夯号子，是在夯筑地基、庄墙时提杵人哼唱的劳动歌。由一人唱号领头，其余人应调哼歌，齐起齐落。其曲调明快有力，节奏感强，唱词即兴编唱，脱口而出，凡周围环境、人物活动皆可入歌。如：“高里提，低里下，一杵一杵实里砸。”铿锵有力，落地有声。主人招待得好，就唱道“笸篮大的锅盔香喷喷的菜，这家主人的好招待。”要是招待不周，就唱道“青稞面饼子冷清茶，吃到肚里一疙瘩。”唱得大伙哈哈大笑，唱得精神振奋，越干越欢快。夸张的唱词，只是开心取乐、决无恶意。
秧歌社火曲，是闹社火时领头的膏药匠唱的歌。曲调比较单一，但歌词内容丰富，除即兴编唱一些祝福的吉祥话语外，还传播生产、生活的知识。“有颜有色的什么石？无颜无色的什么石？挨打受气的什么石？哭哭啼啼的什么石？有颜有色的紫金石，无颜无色的明工石，挨打受气的捶板石，哭哭啼啼的磨石石。”自问自答，诙谐有趣。“山上松柏山下花，花笑松柏不如它，有朝一日寒霜降，只见松柏不见花。”“河里石头河里沙，沙笑石头不如它，有朝一日大水发，只见石头不见沙。”“嘴里舌头嘴里牙，牙笑舌头不如它，有朝一日年纪大，只见舌头不见牙。”这是生活实践和人生经验的总结，富有深刻的哲理，给人以启迪和教益。

酒歌是一种喝酒助兴趣味活动。民乐酿酒历史悠久，酒文化源远流长。加之，地处祁连山下，世代与青海藏民和肃南裕固族牧民交往，融汇进了藏族、裕固族吃手抓肉、喝大碗酒的豪放性格和对酒当歌的民族文化传统习俗。当酒过三巡，猜拳划码不足以表达高兴之情时，就手舞足蹈以歌助兴。如《尕老汉》一个尕老汉么哟哟，七十七里么哟哟，再加上四岁腊子梅花香，八十一里么哟哟。”边唱边表演。又如《数麻雀》：“一只麻雀一只头，两只眼睛明溜溜，两个爪爪儿登墙头，两个翅膀扑喽喽，一个尾巴在后头。”接着再唱两只麻雀，三只麻雀，以此累计加倍计数，一直唱到十只麻雀，谁唱错指错就算输，谁就该喝酒。再如《飞凤凰》在场的人每人充当一种颜色的凤凰，连比带唱：“黄凤凰飞，黄凤凰飞，黄凤凰飞过灰凤凰飞”充当灰凤凰的接着再唱，谁唱错谁就喝酒。这是一种趣味性很强的绕口令。另一种形式是以唱歌给客人敬酒，酒不喝完，歌声不停，表达了主人的殷勤好客之情。

还有佛歌，是劝人积德行善的一种歌曲，如《劝世歌》《吃斋词》、《老来难》等，一般只在佛堂和家里唱，偶尔也可看到盲人弹奏三弦走乡串村演唱，用以教化人心。
民歌有很强的生命力，千百年来经久不衰，其主要原因是把根深深地植于人民群众之中，得到了广大人民群众的喜爱。随着社会的发展，伴随着时代的进步，民歌又有了新的发展。人民群众在社会实践和生产实践中创作了许多新民歌。如“包干到户心不散，集体仍然是靠山，条条江河通大海，社会主义道路宽。”“改革开放家家乐，山村处处笑声多。炒面换成白馍馍，油菜变成钱垛垛。”歌唱改革开放给农民带来的实

惠，歌唱新生活。“翻身不忘毛泽东，致富全靠邓小平。四化大业添锦绣，社会主义好前程。”热情歌颂了毛泽东、邓小平的丰功伟绩。但更多的是“旧瓶装新酒”，春节秧歌社伙唱的小曲子，大都是用旧曲调填新词，形式活泼，内容健康。