黎族是海南岛独有的少数民族，海南东方市是海南黎族同胞聚居的主要城市之一。黎族民居以各个支系的不同而各具特色。通过民居的不同特点可以区分出的支系来。如杞黎以船形屋为代表，而润黎则以龟形屋为代表。在不同形状的房屋中，船形屋是最具有原始风貌的建筑。

  相传在三千年前的殷周，黎族的祖先乘木船漂流过海，克服了种种险阻，来到了美丽富饶的海南岛，并决定在此定居，于是木船就成了他们避风挡雨的屋舍。后代为了纪念祖先并崇拜祖先，木船形的草屋便代代相传，而且取名叫“船形屋”。传统的船形屋，高约三、四米，宽约两米左右。以竹木为架，茅草为屋顶。地下以木板或竹子为主，可以防潮。一般离地面1米左右。屋里设有火塘。

  白查村是海南省东方市江边乡下辖的一个自然村，白查村的茅草房犹如一艘艘倒扣的船，村民习惯称之为“船形屋”。白查村现存81间船形屋，是海南船形屋保存得最完整的自然村落之一。船形屋是黎族优秀建筑技艺的载体，2008年该村船形屋被列入国家非物质文化遗产保护名录。
  白查村茅草屋为落地船形屋，长而阔，茅檐低矮，这样的风格有利于防风防雨。房子分为前后两节，门向两端开，茅草屋中间立三根高大的柱子，黎语叫“戈额”，“戈额”象征男人；两边立6根矮的柱子，黎语叫“戈定”，“戈定”象征女人，这代表了一个家是由男人和女人共同组成的。屋内为泥地，村民从外面挖回粘土，把地面铺平，浇上水后双脚踩平，晒干或晾干地面，使之平坦坚硬。
  走进白查村，随处可见隆闺、牛栏、猪栏和以基石垫底、悬空地上的谷仓，村民身着传统服饰筒裙，结伴在树荫下扎染织锦、编织竹席、制作陶器木器。黎族做饭用的三石灶、居住的隆闺、出行用的独木舟、吃的竹筒饭、喝的山兰酒，对于游客而言，这种不同于现代文明的民族文化，稀有独特，具有非比寻常的旅游价值。

  如今，白查村被誉为“黎族最后一个古村落”，其保存完整程度在我国所有少数民族中很少见。除了船形屋，酿酒、织锦等工艺，白查村都传承至今。近年来，随着海南省加快贫困山区民房改造的推进，白查村民房改造工程已在2009年底完工。与此同时，为抢救和保护好黎族人民传统智慧的结晶，国家以及海南省有关领导和专家多次实地考证，建议将黎族船形屋申报为国家级文物保护单位。目前，海南省东方市文体局正积极收集有关材料向上级部门申报。