踏进集美学村，展现在人们眼前的校舍是高楼大厦，红砖或白墙绿瓦，鳞次栉比，胜地冠南疆。山明水秀的集美学校是校主陈嘉庚、陈敬贤兄弟开拓南洋实业，倾尽毕生资财与心血凝成的。然而，校主陈嘉庚兄弟在学校初创时期，或危难之际，却都是以庙宇权作校舍，体现了办学的又一特色。
　　1912年9月，陈嘉庚校主受闽督孙道仁电邀回国，并与族亲商议筹办乡立集美小学(即男小)，由于当时的财力、校址和时间各方面的限制，遂先出资修理集美大社陈氏宗祠和上厅角祠堂、二房角祠堂，以及“浩驿”(古代传递政府文书的人途中休息的地方)等处为校舍，然后购买鱼池，填池建校舍。陈敬贤二校主1917年2月增设的集美女子小学，也是借用“向西角书房”(祖祠)上课的；1919年2月创办的集美幼稚园园舍，则暂设在“渡头角向东祖祠”，1926年才迁入新建成的“养正”等群楼。从此，利用庙宇为校舍，成为集美学校的传统。
　　抗战爆发后，集美学校内迁安溪、大田、南安和后溪各地继续办学。由于陈嘉庚校主实业已于1934年初收盘，不幸又遭学校内迁，步履艰难，未能在各地再兴建校舍。所以，集美师范、中学借用安溪文庙、明伦堂、忠烈祠、吴氏祖祠、王田祖祠、龙津观等为教室、寝室。1939年，迁设大田的集美职校，初期也借用大田县文庙、朱子祠为校舍，文庙遭受日机轰炸后，一度疏散往城外“仙坛”上课，后来在玉田村借用范氏各房系祠堂十余座和民房为校舍。1938年5月，日寇侵占厦门后，集美小学迁入后溪一带，先后在各地设立分校，解决集美难童入学，曾借用石兜社吴姓肇基祠、下店圩陈氏宗祠、嵛上社黄氏宗祠和石鼓宫、珩山王氏宗祠为校舍。新中国成立后，1949年11月11日，蒋机滥炸集美学村，各校再次疏散农村，其中集美水产航海学校迁往下店圩两座陈祠，集美初中移到珩山王祠等上课。
　　陈校主兄弟利用庙宇祠堂为办学校舍，其意义有二：一是古为今用。寺庙是宗教信徒敬佛膜拜的地方、祠堂系旧时供奉祖先之处。往昔人们常在庙堂之前迎神赛会，演戏酬神。陈嘉庚校主在《民俗非论集》一书中，曾尖锐揭露批判此种活动的实质及其危害性是：“费金钱，损精神，败风俗，妨治安，均应禁止。”因此，他在此类建筑物办学，改变用途，藉以改造意识，更新观念，利于移风易俗；二是艰苦创业。陈嘉庚校主亲自确定集美学校的性质是“省俭”。因为他主张“中国今日贫困极矣，吾既为中国人，则种种举动应以节约为本……个人少费一文，即为吾家多储一文，亦即为吾国多储一文，积少成多，以之兴学。”所以，他从“该花的钱几千万都得花；不该花的，一分钱也不能浪费”的原则出发，以身作则，并始终掌握着创办一切事业的根本大计，坚持节俭办学的精神。这两方面的意义都是重大的。

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