海棠湾位于海南省三亚市东北部海滨，距三亚市区28公里，南面与亚龙湾国际旅游度假区毗邻。与亚龙湾、大东海湾、三亚湾、崖州湾并列三亚五大名湾。海棠湾风光旖旎，沉寂异常。与亚龙湾、大东海相比，这里还没有染上城市的喧嚣与繁闹。 海棠湾位于南中国海之滨，是三亚东疆门户。东北与陵水县接壤，西北与保亭县毗邻，西南以仲田岭、回风岭、竹络岭、琼南岭群山为界，构成自然的海湾区域。总面积384.2平方公里。聚集着汉、黎、苗、侗、瑶、畲、土家族，以汉、黎为最。总人口6.8万多人其中三亚市海棠湾镇人口43481人，南田农场人口24519人，苗、侗、瑶、畲、土家族均在农场。

     海棠湾风景迷人早在建省初期的三亚城市发展总体规划中，海棠湾即被列为一个独立的组团，规划用地面积100平方公里，当时的定位是以发展科研、国际交流、旅游度假及热带田园观光为主的生态城市组团。由于被预留为城市远景发展备用地，海棠湾的资源环境因此得到了完好保护。

背景：清末以前，三亚海棠湾黎、汉族人民曾经有过反抗封建王朝剥削的斗争史，中华民国时期，三亚海棠湾地区人民在中国共产党的领导下创举了“藤桥'二七'武装暴动”，创建了崖县（三亚市）第一个区苏维埃和中共第一届崖县（三亚市前身）委员会，唱响了“烽火崖州路”的英雄赞歌。用血肉之躯筑建了被誉为“小小井冈山”的仲田岭革命根据地坚持23年红旗不倒，谱写琼崖革命斗争史上璀璨夺目的篇章。

     海棠湾其实只是“半湾”，地处三亚市海棠镇与陵水黎族自治县英州镇交界处，因为行政区划的原因，本来一个完整的海湾一分为二，属于三亚境内的一半取名海棠湾，属于陵水境内的那一半海湾名称为土福湾，三亚这边就叫海棠湾。两处“半湾”岸线合计总长25公里。

     海棠湾与亚龙湾、大东海湾、三亚湾、崖州湾并列为三亚旅游区的五大名湾。古时，海棠湾镇又称藤桥墟，自古以来就是三亚的咽喉要地，历史上曾是县治之区，经贸非常活跃，与陵水英州镇、保亭三道农场、南田农场被称为“两镇两场”，是琼南一带农副产品、生产生活用品的集散地。

     海棠湾景象万千，由于远离城市，大部分区域没有开发，一种原生态的美使海南三亚市旅游独具魅力。十  九公里长的岸线风光旖旎，河道如网，绿洲棋布，芳草萋萋。海棠湾南与亚龙湾国家旅游度假区相邻，集碧海、蓝天、青山、银沙、绿洲、奇岬、河流于一身。

      海棠湾还有一个特点：就是有藤桥东、西两条河入海，水系生态独特，一点也不比博鳌水城逊色。这里海水含盐量不高，除了适宜发展淡、海水养殖外，还可利用混合的淡海水建立优质海产品养殖基地。

      海棠湾流传着一个美丽的传说。很久前，椰子洲岛附近的渔民虽然辛苦劳作，依然连续四个月没有捕到鱼，渔民困惑地向海神求助。当地的王娘母（巫婆）告诉渔民，海龙王的美六（妻子）死了，只要给海龙王送去一个年轻漂亮的佘(she)蕹（weng）（未婚姑娘），他就会收起魔法，让渔民恢复往日鱼虾富足的日子。

     为 了渔民的利益，这一带的佘蕹都纷纷自愿献身。最后大家决定，由王娘母抛槟榔，接住了槟榔的佘蕹就嫁给海龙王。最后，槟榔被一位叫海棠的姑娘接住了。此时海棠已有了一位心上人阿明，但海棠毅然告别心上人，投入海底。就在那一夜，阿明也带着两块石头投身海底，他履行了与心上人海棠姑娘同生共死的诺言。

      海棠姑娘投海的第二天，人们果然在这片海湾重新捕捞到鱼虾。为了纪念海棠姑娘，人们就把这片海湾叫做“海棠湾”。