一、发现：

      火烧沟，是玉门市清泉乡一个古老的地名。因其地沟壑纵横，山峦起伏，而山沟山峁又多呈火红色，所以人们将其地命名为火烧沟。1976年，玉门市清泉公社计划修建公社中学，并将建校地址选定在了公社以东的一片古墓群上，该古墓群就座落在距公社驻地只有几百米的火烧沟。修建计划付诸实施后，当破土动工、平整地基的命令一发，施工队伍很快地便在距地表不深的地方挖出了一些石制器具、陶罐和铜制品。当时的施工队伍和公社领导并不知道这是一个古文化遗址，所以工程照常进行。为了争取时间，早日完成修建任务，施工队还开来了推土机，把一些凸起的墓葬推平。在推土机作业和人工开挖地基的过程中，大多数的出土文物被破坏，少量完好的文物，被人们因好奇而拿去争相传看。

      幸运的是当时有几个兰州下乡知识青年正在清泉乡插队落户，其中有名男知青无意中到了施工现场。当他看到那些支离破碎的陶罐后，马上想到自己的一个亲戚是搞考古的，曾给自己讲过许多考古学方面的知识，自己也见过许多从其他地方发掘出来的文物。而眼前这些支离破碎的陶片，都应该是些珍贵的文物，可却遭到了如此大的破坏，实在有些可惜。于是捡了一些，拿回到了知青点。

      不久，这位家在兰州的知识青年回家时，把这些陶罐带回了兰州，并把它们送到了在考古队工作的亲戚那儿鉴定。考古队的那位同志一看，便断定这是一些年代非常久远的文物，立即将此事报告了省文物考古队。过了几天，省文物考古队便派人下来实地查看。得到了情况属实的报告后，省文物考古队便报省文化厅批准，正式组织人力前来玉门发掘。于是，甘肃６大古文化遗址之一的火烧沟遗址发现了，这是建国后甘肃文化史上的一件大事。

      由于当时正处于"文化大革命"后期，人们脑海中"破四旧"的思想意识还很浓厚，很少有人有"文物保护"这个概念。加之这个遗址的文化价值发现迟，报批手续又很繁琐，所以等到省上组织人力前来玉门发掘时，清泉公社的中学已经落成了。因此，火烧沟遗址的发掘工作，实际上是以已经落成的清泉中学为中心，在中学周围的白土梁、骟马城、惠回堡一带开展的，而遗址的中心，也许就在已经建成的清泉中学下面。