原始人类的生殖崇拜是一种遍及世界历史现象。原始人生活在极其艰苦的环境中，不仅经常受到猛兽的攻击、恶劣气候的侵袭和疾病的折磨，而且所需食物也极其缺乏，死亡率相当高。人类学家对原始人的头骨分析证明，“北京人”的寿命多数在14至20岁，尼安德特人平均寿命不超过20岁，山顶洞人的成人没有超过20岁的。当时人类只能以增加出生率来求得人类自身的再生产。但原始人并不懂得生殖的科学道理，于是便对生殖产生了尊崇和敬仰，这就是所谓的“生殖崇拜”。生殖崇拜的方式，通常是用生殖器的形态及其象征物来表现的。

在母系氏族时期，由于生育被认为是神赋于女性的一种魔力，与男性无关或男性不起主要作用，因而生殖崇拜是对女性的崇拜。例如，我国青海乐都柳湾出土的彩陶壶，上边就塑绘着袒露乳房和阴部的女人像。辽宁喀左县东山嘴红山文化建筑群出土的红陶裸女像，下身也特意用三角形压印纹表示女阴。绘有旧石器晚期岩画的新疆伊犁乌孙山阿克塔斯洞窟，其正中岩壁上绘着的，也是一个十分醒目的女性生殖器。同样的例证，在国外也多有发现，如法国拉塞尔出土的距今三万多年前的人体浮雕，奥地利出土的年代上稍后的维林多夫女神像，均发粗深的线条刻划出女性的乳房、臀部、女阴等征，并有意识地进行了夸张。至于原始人实行生殖崇拜的象征物，则是以一些符号和动植物来充当的。例如，我国出土的新石器时期的彩陶上绘着或刻着的三角形、鱼形、蛙形、叶形、花卉形等纹样，据学者考释，即是女阴的象征。选择这些作为女阴的象征，不仅因为其外形轮廓与女阴相似，而且大多还因为其内涵、机能与原始人类崇拜生殖、重视种族蕃衍直接相关，如鱼、蛙的繁殖能力都相当强；花卉象征植物一年一度开花结果，也具有无限的生命力，等等。

表现在男根崇拜上。我国考古工作者从中原到湖广的广大地区，都发掘出大量用于奉祀崇拜的陶且、石且、玉且、铜且。在埃及底比斯和卡纳克大寺院的壁画中，诸王诸神的像都画着勃起的阴茎。古希腊和古罗马的雕像也都突出了男子生殖器。[1]

表现在男根的象征物上。原始人早期曾用鸟、晰蜴、龟等性情比较温和的动物象征男根；后期为巩固男性的地位，强调男根的威风和雄伟，又选择了蛇、虎、狮、野牛等凶猛的动物，甚至于“山”来象征男根。其中有的象征物的象征意义，至今还活在人们的口语中。如“鸟”，直到现在都是男性生殖器的别名，卵是睾丸的别名。四川人俗语中的“雀雀”河南人俗语中的“鸭子”，甚至英国人俚语中cock（公鸡），指的也都是男根。

表现在文字上。如我国自古至今的“祭祖”习俗，这“祖”的古字为“且”，即是男根的象形文字。

表现在建筑上。世界上许多地区都不难见到类似男性生殖器造型的建筑，象欧洲哥特式的教堂和十字架，印度的佛塔，印地安人的图腾柱，我国的华表等，都无不带有男根崇拜的意义。

表现文学艺术及其他方面。比如，古希腊神话中的生殖之神普赖阿帕斯，有一个大到不成比例的阴茎，形状也极为特别。在印度寺庙中供奉“林枷”（男性生殖器），不仅被洒上香水、套上花环，还被制成纪念品出售。据公元2世纪希腊作家琉善的记载，叙利亚有一所香火极盛的庙宇，庙内除陈设着豪华和奇异的供品外有两具伟岸绝伦的上面刻着“巴考士挺举伟器，崇敬他的岳母姝娜”字样的男性生造型和许多带雄性器的男性小神像。就是就是这座庙宇，常年吸引着成群的香客前去参拜，里面还包括许多远在阿拉伯、菲尼基、小亚细亚、西西里、亚述等地的长途跋涉者

学者的考证表明生殖崇拜，不但是中国，而且是世界范围内远古人类的一种共同的思维方式和普遍的巫术行为。以鱼象例，我国上古人类即以鱼象征女阴，后又进一步发展为象征女性、配偶，而印度河文明彩陶上的比目鱼鱼纹，俄国高加索一带发现的鱼形石头造像，欧洲妇孺皆知的美人鱼神话等，都无一不是暗的表现和遗存。

到了原始社会后期，原始人逐渐发现男性在生育中的作用，并认为胎儿主要是由父亲的“种子”孕育而成，母亲只不过为“种子”提供了“土壤”，于是，男子转而被看成是创造生命的主宰，对男性的生殖崇拜就取代了女性的生殖崇拜。又由于父权制的确立和长期存在，使得男性生殖崇拜较之女性生殖崇拜更丰富的内容和更广泛的影响