毛遂，战国时期薛国人，今山东省滕州市官桥镇人，身为赵公子平原君赵胜的门客，居平原君处三年未得展露锋芒。公元前257年，他自荐出使楚国，促成楚、赵合纵，声威大振，并获得了“三寸之舌，强于百万之师”的美誉。

有一首诗评道：橹樯空大随人转，称锤虽小压千斤。利锥不与囊中处，文武纷纷十九人。

贤士处世当展其才德，然欲逞才能须有表现机会，君子以贤达仁义、礼贤下士闻名于世，然君子若无赵公子之名分，地位安能显其贤达乎？之所以未能展露锋芒是因无处于囊中的机会，否则，早已脱颖而出，不单单是只露锋芒的问题了。从此毛遂名威大振，“毛遂自荐”、“脱颖而出”便为千古流传的佳话。

曹植：昔毛遂，赵之陪隶，犹假锥囊之喻，以寤主立功。

周昙《春秋战国门-毛遂》：不识囊中脱颖锥，功成方信有英奇。平原门下三千客，得力何曾是素知。