连云港连云区从区位和资源优势出发，依托港口和陆桥，大力实施“外向带动、海上连云、以港兴城、旅游兴区”四大战略，加快发展特色经济，实现了经济的持续快速发展。全区经济主要由四块组成：
一是海洋经济，建成了以紫菜为龙头的特色产业群。全区海水养殖面积已达3.8万亩，海水育苗达3.7万立方水体，养殖品种有紫菜、海带、扇贝、鲈鱼、牙鲆、梭子蟹等30多个。其中，紫菜养殖面积达2.1万亩，拥有紫菜加工机50多台套，形成养、加、销一条龙的产业化格局，是全国最大的县级紫菜养殖基地。
二是工业经济，截止2012年，已有美、日、韩、挪威、马来西亚等20多个国家和地区的客商在该区投资兴办合作项目，全区累计实际利用外资6000万美元，引进内联资金8亿元，现有三资企业41家，年地方出口创汇近2000万美元；区内还有部、省属企业单位及各地驻地机构近百家。初步形成了食品、纺织、建材、化工和矿产品加工等五大支柱行业。
三是旅游经济，拉开了连岛海滨旅游度假区、墟沟海滨风景区、宿城风景区、高公岛游览区、前三岛鸟类保护区等五大景区框架，年接待游客130万人次以上。
四是港口经济，团结港口配套积极发展相关产业，交通、运输、包装、仓储、修造船和集集箱修理等行业持续增长，贸易、货代等新兴行业快速起步，房地产开发、市场建设等三产服务业不断发展，成为全区经济的支柱产业。