唐伯元（1540-1597），明潮州府澄海县苏湾都仙门里（今属汕头市澄海区）人。明代大儒，理学家，其进士出身，官至明南京户部主事，署郎中，任尚宝司丞，吏部考功清吏司、文选清吏司郎中等。崇奉程朱理学，反对王守仁的新理学即所谓“心学”。唐伯元曾师从吕怀，继承湛若水的学术观点，并使之更具实践性，认为心性是以物为载体的，离开物，心性便无从谈起。其一生著述十多部，但存世不多，以今存的《醉经楼集》为其主要代表作。

唐伯元的一生是以清节知名的一生，也是在治政和治学上都很出色的一生。《明史•儒林传》说他是“岭海士大夫仪表”。唐伯元的确学问很深，著述甚丰，有《易注》、《礼编》、《道德经注解》等十多部著作，诚不愧为一代“理学儒宗”，“治行天下第一”，“理学儒宗”，逝后，明熹宗追赐“理学名卿”巨幅横匾。

学术上，唐伯元正处陆王心学的流弊则是“束书不观，游谈无根”的晚明时代，唐伯元在学术上不认同王阳明“心学”，认为“《六经》无心学之说，孔门无心学之教，凡言心学者，皆后儒之误”，故上疏反对王阳明从祀文庙，请黜陆九渊。同时作《白沙文编》，以示对白沙之学的支持。唐伯元对王学的批判，开启了明清之际新学术的先导。他曾说，“郑康成、朱元晦，皆圣门游、夏之列”，“两汉近三代，若董仲舒、扬雄、刘向、郑玄、徐干，皆其杰然者，其绪论往往可采也”。这些说法肯定了汉儒学术的价值及汉学与宋学的可调和性，这也是清代汉学家的普遍看法。在经学考据方法上，唐伯元主张“解经以传，不如解经以经，合而解则明，析而解则晦”，即在研究中将儒经中的各事、各义联系起来，使不同的儒经相印证，这也是清代汉学家提倡的治经方法。

文艺上，唐伯元的诗歌也很受称誉。作为理学家，其诗难免“沉酣六经之津液”，但他能去其糟粕，不事雕琢，自然清幽。如《官人行黄梅道中为役夫述》有句：“前岁树皮尽，去岁草根绝”，诉说荒年之悲惨，明白如话而不失雅致；《新移芍药台上》有句：“旧蕊支新蕊，深红间浅红”，描述芍药之形态，清淡素雅而不失绮丽，都颇可见其功底之深厚。

唐伯元未离世时，江西万年知县及江西太和县百姓感其功德，便建有生祠。其身后，潮州府也为其功绩立有“理学儒宗”牌坊。该牌坊建于1617年（明万历四十五年）。“理学儒宗”坊原在太平路羊玉巷口。坊北镌“铨曹冰鉴”。“理学儒宗”左坊眼镌“赐环礼部主事”，右坊眼镌“钦差主试湖广”；“铨曹冰鉴’左坊眼镌”特起文选郎中”，右坊眼镌“简右尚宝司丞”。下横梁两面同镌有“万历甲戌科进士崇祀名宦乡贤唐伯元”。其中，“儒宗”即是儒者的宗师；“铨曹”即是主管选拔官员的部门；“冰鉴”即喻明察。坊于1951年拆除。2009年按原貌原址重建于太平路羊玉巷口北侧。

如今在澄海还流传的与唐伯元相关的俗语传说：

半夜出阵日
“半夜出阵日”是潮汕熟语。这个俗语出自澄海溪南仙门，其意思近乎“出人意外的喜事突然降临”或“不符合常理的事突然出现”。民间传说，唐伯元是天上文曲星下凡降世，有感天动地的气魄。明朝嘉靖十九年农历十月初五日，即唐伯元出世那天的傍晚，唐天荫家门口的水井滚沸了，水滚上了井面，到处漫流，老人们说这是吉祥之兆。到了深夜，本是漆黑的夜空，然而邻居中有人发现，唐天荫家屋顶忽然间彩霞朵朵，“日光”明亮，照得门前宛若白昼。村民们都惊呼起来：“半夜出阵日啦！”就在此时，唐天荫的妻子许氏产下了一个男孩，过了一会儿，红霞彩云白光自动消失。唐家产下的这个男孩取名叫伯元。自此，潮汕地区便流传了“半夜出阵日”这个俗语。

镇压小鬼
潮汕民间有唐伯元“镇压小鬼”的传说。唐伯元出身农家，家单财薄，他父亲唐天荫为人忠厚朴实，务农为生；母亲许氏手艺超人，勤耕善织，为贤淑之妇。唐伯元家除了种已有的几亩薄田山地之外，还租种了莲阳槐泽王员外的水田，孩提时的伯元便常常帮父亲干农活。传说有一次，王员外家闹鬼，弄得家无宁日。一天晚上，王员外睡梦中隐隐约约地听到两个小鬼在商议，其中一个小鬼道：“明天唐大人要来，他阳光太高，我等受不了，怎么办？”另一个道：“你看那边桌子下面有两个瓮子，我俩何不藏身瓮子里”。两个小鬼遂各自躲进瓮中，王员外听后记在心中。第二天一大早，王员外刚开门，便见佃户唐天荫带儿子挑粮来交租，心中揣度：“唐大人”莫非是指唐天荫不然！再打量他儿子，气宇轩昂，一表非凡。员外便问了伯元名字，又问了不少问题，伯元虽小小年纪，却对答如流。接着王员外又问伯元会不会写字，当伯元回答刚上学识字，只会背写《三字经》，王员外心中暗喜，便搬来文房四宝，请伯元在两张红纸上面分别写上“人之初，性本善”六个字，并署名“唐伯元”。王员外得到伯元墨宝，好似获得天师灵符，迅速将红纸分封在两个瓮子口上，命家人投进池塘，两个小鬼被镇在里面，再也不能投胎出世去了。

红鞋换乌靴

“红鞋换乌靴”是潮汕熟语。在封建时代是用来指代读书人告别童年，走上仕途。该熟语起源于唐伯元的趣闻。传说少年的唐伯元不仅天资聪颖，而且胆气过人。有一年春天，村里的几个牧童牵着四头大水牛到村前田洋中去放牧。由于一时疏忽，水牛偷吃了隆都南溪进士出身的乡绅赵云南家水田的几株稻苗。赵云南的家人硬是把四头大水牛拉回去，缚在宗祠的石柱上。放牛的小孩哭哭啼啼回村中告知事情原委，仙门里的乡里老辈多次上门索讨赔礼，赵云南依仗权势，拒不交还。村民急得如热锅上的蚂蚁，商量了好久，都苦无良策。此事被年方十岁的伯元得知，他自告奋勇要去南溪讨牛，众人都觉得惊奇，父亲以为他闹着玩，还责怪伯元不自量力。但此时大家也别无它计，只好让一个牧童跟伯元同去南溪讨牛。
仙门里与南溪村隔江相望，伯元过了南溪渡头，上岸后问了路，直奔赵氏祠堂。对方以为仙门来了什么“大人物”，见原来只是两个乳臭未干的小孩，遂鄙夷不屑，暗自冷笑。伯元凛然跨进祠堂，厉声质问对方为何拒不交还水牛，双方论理力争，伯元毫无惧色，指出牛是牲畜不是人，不晓得什么是稻苗，什么是水草，偷吃水稻并非故犯。而你赵云南乃进士出身，饱读圣贤诗书，却为何与牲畜一般见识，况且我村老人也多次上门赔礼，你还拒不交还，难道要霸占四头大水牛不成，岂不辱没了进士身份一番话把赵云南驳得目瞪口呆，无话可说，白知理屈。惊讶之余，便大声对伯元道：“我出一个对子，你如对得上，水牛任你牵回；如对不上，二山相叠——请出。”伯元朗声说：“那就请出吧！”“手抱石柱团团转。”赵进士双手围着祠堂大石柱边转边吟道。“脚踏楼梯步步高！”伯元不假思索、脱口应对。但赵进士还不服气，又冲着伯元讥讽：“早出日头唔成天。”“日落西山无久时。”伯元回敬道……就这样四头大水牛被两个小孩牵出南溪村。
赵云南暗暗惊叹伯元的胆略才气，但还是不甘心败在一个小孩手下，于是暗中命家人赶在伯元之前，故意将稠粘粘的乌黑池塘涂泥，厚厚地铺在伯元他们必经的灰堤路上，看他怎么办当伯元牵牛来到这段泥路时，见此情景，知是赵进士所为，但他没有后退，也没绕道，更没有脱下来时穿的红鞋子，便毫不犹豫，昂首阔步地走过去，边走边高声念道：“红鞋换乌靴，勿睬做俺行。”果然，少年的唐伯元长大后考中进士，累官至吏部郎中，成为“理学儒宗”，被誉为“岭海士大夫仪表”。而唐伯元“红鞋换乌靴”的趣闻便在澄海一带传为佳话。