《三国志·吕布传》卷七记载：“吕布字奉先,五原郡九原人”。元朔二年(公元前127年)西汉设置五原郡,辖境相当于今巴盟东部、包头市和伊盟达拉特旗、准格尔旗等地。五原郡共有十县,九原是最西的一县,治所在今日包头麻地一带。因此,《辞海》明确注明吕布出生在包头。吕布也说自己是“边地人”。 吕布死于公元198年,生于何时没有确切记载,根据吕布曾称“玄德(刘备),布弟也。”(《三国志·吕布传》卷七,)刘备生于公元161年,那么吕布应在此之前了。

建国后,在麻池乡一带先后发现汉代麻池古城、孟家梁古城和召湾古墓群等遗迹,至今在麻池古城、召湾古墓地表到处可见汉代砖瓦、陶器的碎片。1993年,在召湾古墓还出土写有;建宁三年;(公元170年)的墓志,都说明吕布当年所居的九原人口秘密的程度。

吕布出身贫寒,体力过人,从小习武,善于骑射,因此,吕布经常替县吏效力。15岁时父亲去世,经人介绍离开九原投奔到并州刺史丁原(丁建阳)门下。吕布从丁原身上学习了不少弓马之技，号称“飞将”。后来丁原命吕布为骑都尉,驻防在河内(黄河以北}。不久,吕布又当了主簿,以典领文书,办理衙门事务等。公元189年,汉灵帝刘宏去世,丁原与董卓争夺对汉王朝的控制,董卓诱吕布杀了丁原。继而司徒王允与吕布合谋杀了董卓。吕布任奋威将军封温侯,割据徐州。 建安三年(公元198年),吕布部下陈登投曹操为内应,将吕布围困在下邳(今江苏睢宁)。吕布未听谋臣陈宫之言死守下邳,被曹操攻下城池，当了俘虏。当把吕布用绳缚来见曹操时,刘备正好在坐。曹操原本爱惜吕布高超武艺想留下,乃命松布缚。这时刘备急忙插了话：“不可!明公不见吕布事丁建阳、董太师乎!”(《后汉书·刘袁吕传》卷105）意思是说,吕布当年杀了丁原、董卓,你曹操万不可养虎为患。吕布本想让刘备念辕门射戟之情帮他一把,不想刘备反而加害于他,于是大呼：“大耳儿叵言!”曹操仍听刘备之言将吕布和陈宫一起处死。