宝志禅师，身世不详，相传是一位朱姓妇人，从树上把他抱下，扶养长大。经中描述长相“面方而莹彻如镜，手足皆鸟爪。”。宝志禅师一生的事迹也充满着传奇色彩。宝志禅师留下许多赞颂诗偈，收在《景德传灯录》。

　　宝志禅师，身世不详，相传一位朱姓妇人听见鹰巢中婴儿啼哭声，从树上把他抱下，扶养长大，所以经中描述他的长相说：“面方而莹彻如镜，手足皆鸟爪。”此外，志公一生的事迹也充满着传奇色彩，例如以丹青驰誉于南朝的张僧繇，曾受梁武帝的诏请，为宝志禅师画像，宝志一时兴起，以指端轻轻地朝面门一剺，竟现出十二面观音像，妙相殊丽，或慈或悲。使素有第一佛像画家之称的僧繇，竟无法成笔。世人除了称宝志为禅师外，因为他的种种神迹及慈悲行，亦尊称他为宝志公、志公或宝志大士。

宝志禅师七岁时，追随僧检出家，善于修习禅观，集三论宗大成的嘉祥吉藏的师父法朗，就曾经向宝志禅师学习禅法。在刘宋泰始初年，宝志禅师的行迹忽然僻异，居无定所，饮食也无定时，经常长发赤足，手执锡杖，上挂剪刀、拂扇、镜子等物，游行于街头巷尾间。

齐建元年间，宝志禅师更是屡现神迹，几天不进食，也不觉得饥饿；又常讲一些他人不能理解的话，但事后发现他所说的话都一一应验了，所以江东一带的官员、百姓都很尊崇他。可是齐武帝却认为宝志禅师妖言惑众，于是将他囚禁在牢狱之中。神奇的是，人们仍旧见到他在街市上游走，前往探监时，却又看见他的确是在牢狱中。一日，宝志禅师对狱卒说：“门外有人用金钵盛饭来，你赶快去取！”狱卒犹豫地走到狱外一瞧，果真是文慧太子送饭来给宝志禅师。当这件事传到齐武帝的耳中，他才将宝志禅师迎入宫中，居于后堂，但仍然禁止他自由出入。

　　直到齐亡，梁武帝即位，立刻下诏：“大士宝志，迹拘尘垢，游甚冥寂，水火不能燋濡，蛇虎不能侵惧。语其佛理，则声闻之上；谈其隐伦，则遁仙高者，岂可以俗法常情空相疑忌？自今中外，任使宣化。”在两位武帝之间，地位截然不同的宝志禅师，从此悠然自在，游化世间。他与梁武帝之间的事迹，留下许多脍炙人口的传说。

“翩翩舞广袖，似鸟海东来”，这是形容佛教法服海青缝合的广袖。据说广袖的缝合，便是宝志禅师的杰作。梁武帝信佛虔诚，然而夫人郗氏却是生性忌妒，不信佛法。某日，郗氏准备了许多肉包子，请宝志禅师及其弟子们前来应供，心想：“和尚们若吃了肉包子，便是犯戒；若拒绝不吃，便是违逆后旨。”想要陷僧众于两难之中。宝志禅师早已知晓郗氏心怀不轨，在临行前，要众僧将海青广袖的袖口缝合，袖筒中暗藏馒头。当入宫应供时，一手把包子放进空袖筒内，一手取出馒头来吃，终使郗氏的诡计无法得逞。

梁武帝曾经藉由志公禅师的神通力，见到地狱众生的种种苦相，宝志公告诉他，钟声可使地狱众生暂免受苦。武帝于是下诏天下寺院，击钟之时，要舒缓其声。又梁武帝在即位之初，采用严刑峻法来治理国政，宝志公透过神通力，让梁武帝亲眼见到先王在地下受苦的怵目惊心惨状，终于废除锥刀之刑。这无非是以宗教力量影响君王，令行仁政，以发扬佛教慈悲的宗旨。　　宝志禅师圆寂后，梁武帝为他兴建开善寺，并在锺山立塔纪念。宝志禅师留下许多赞颂诗偈，收在《景德传灯录》卷二十九，分别是：<志公和尚大乘赞>十首、<志公和尚十二时颂>十二首和<志公和尚十四科颂>，其中<志公和尚十四科颂>中的菩提烦恼不二、持犯不二、佛与众生不二、事理不二、静乱不二、善恶不二、色

空不二、生死不二、断除不二、真俗不二、解缚不二、境照不二、运用无碍、迷悟不二等，最能显示这位神异禅师洒脱自在的本地风光。