“榴花角黍斗时新，今日谁家不酒樽。堪笑江湖阻风客，却随蒿艾上朱门。”这是宋代戴复古《扬州端午呈赵师》的诗，节日风情，跃然纸上。

端午来临，榴花似火，预示盛夏将至。

角黍即粽子，魏晋时就有此名称。明代大医学家李时珍在他的《本草纲目》中说得更具体。文如下：

时珍曰：“古人以菰芦叶裹黍米煮成，尖角，如棕榈叶心之形，故曰粽，曰角黍。近世多用糯米矣。今俗五月五日以为节物相馈送。或言为祭屈原作此投江以饲蛟龙也。”

黍去皮叫黄米，比小米大些，有粘性，称角黍，可见早期的粽是用黍裹的，后来才改用糯米的。

端午节赏榴花、插蒿艾、吃粽子，是节日的民俗特征。

农历五月五日是端午节，因有两个五重叠，亦叫重五节。端午本作端五，端是初的意思，端五就是初五，可是每个月都有初五，为区别起见，把农历五月属午的地支算法“午”换上，让“端午”成为五月独有的日子。

端午时节，天气阳和，故亦称端阳。元代欧阳玄《圭斋集》有“五月都城犹衣袂，端阳蒲酒新开腊”句。“犹衣袂”表明气候适宜，尚未大热。宁海的端午气候民谚有“吃了端午粽，寒衣远远送”，说明天要炎热；“吃了端午粽，还要冻三冻”，说明还得防寒。这一正一反，正指出了端午的复杂气温，不过，其趋向是向炎夏发展。

端午时节，日子放长，太阳居中天位置，唐宋以来又称为天中节。宋钱塘人吴自牧在他的《梦梁录》中就用“五月五日天中节”称法。在宁海，也有天中节之称，解放前人们在端午过节时，要请道士先生书一道符箓，写上“五月五日天中节，一切蛇虫尽消灭”，贴在自家中堂上祛毒辟邪。

此外，端午节亦称午日，与地支算法有关；艾节，与插蒿艾有关；蒲节，与插菖蒲有关；等等。

端午节的来历，说法很多，总体来看，可分为先秦与秦以后两个阶段。

先秦时期，沿袭着古代图腾崇拜，把五月五日认作龙的生日，是祭龙的日子。浙江古越族奉的就是龙图腾，所谓“断发文身”，就是模仿龙的形象，证明是龙的子孙。然而，更多的是把五月五日看作恶月恶日，诸事不吉。战国时期齐国的孟尝君田文，出生在五月五日，被他的父亲丢掉不要，好不容易才拣得一条命，后来成为著名的拥有食客三千的孟尝君。这种恶月恶日的说法还影响到后代，东晋猛将王镇恶，随高祖征战所向无敌，为一代名将，就因为出生在五月五日才取上“镇恶”这个名字。直到解放前，宁海民俗仍然把出生在五月五日的人，一概列为“八字命硬”之列，男的尚可，女的就会使求亲者“退避三舍”了。

秦以后，端午节成为岁时中的重要节日，主要是它与历史名人对上了号。说法大致有四：

一是纪念于五月五日投汨罗江而死的爱国大诗人屈原，此说流传最广。今天，汨罗江下游的玉笥山上，有屈子祠，还有取自《离骚》得名的骚坛，取自《涉江》“众人皆醉我独醒”得名的独醒亭；汨罗山下有屈原墓，供人凭吊、瞻仰。

二是纪念春秋时期被火烧死的介子推，此说流行在曾是晋国的山西一带。据历史记载，介子推被火烧的一天是清明节的前二日，已被定为寒食节而广泛纪念。

三是纪念五月五日被害，尸体装在皮袋里被抛入钱塘江的伍子胥。伍子胥是吴国的大忠臣，受吴越之邦的人民爱戴，此说自然风行于曾是吴越之邦的江苏和浙江。

四是纪念五月五日为救父投江的东汉孝女曹娥，浙东的曹娥江也因此得名。曹娥投江救父，年仅十四岁，精诚所至，据说几天之后，曹娥竟抱住其父浮出水面，脸色如生，此说盛行于浙东一带。

种种传说，各执一词，由于龙舟竞渡活动的开展，端午节便为屈原和伍子胥分享了。

龙舟竞渡活动已有二千多年历史，而从祭祀衍化为端午节民俗，则是从纪念屈原开始，大约始于汉代。在荆湘楚地，屈原投江，百姓得知划船去搭救，从而发展为龙舟竞渡。在吴越，人们认为伍子胥死后为涛神，端午节是他的死忌之日，要回来看看乡亲们，于是人们便驾舟去迎接这位涛神，把这五月五日也叫作“迎涛日”，由此形成了龙舟竞渡。

据《南唐书》记载：每年端午节，郡县村社龙舟竞渡，官府用彩缎奖励快速的龙舟，胜者加奖银碗，名叫“打标”。浙江端午节龙舟竞渡，规模更大，有北钱塘，南瓯江，西富春，东滨海，一声鼓响，龙舟齐发，两岸欢呼，鞭炮不绝，声势浩大极了。

端午节的节日主食是粽子——角黍。据南朝梁浙江吴兴人吴均的《续齐谐记》记载的一个传说：东汉光武帝建武年间，长沙有个叫欧回的人，有一天见到一位自称是三闾大夫的人，告诉他每年人们在端午节投入汨罗江的祭品，都被蛟龙抓去吃了，希望以后把祭品用楝树叶包起来，再用五色丝线缚住，蛟龙就不敢抓吃了。经此一说，人们在端午节就照着说法裹成了粽子(角黍)，缚上五色丝线，投到江中去。端午节也就有了吃粽子的民俗，并且跟纪念屈原连在一起了。

端午节的另一内容是祛毒辟邪。祛毒是祛“五毒”，即蜈蚣、蝎子、壁虎、蟾蜍和蛇五种毒物；辟邪是祛除鬼魅。

  据《夏小正》记载，在三千多年前的夏代时候，就有端午去野外采药解毒的习俗，后来演变为采蒿艾，插在家门上，叫做“插艾”的习俗。《荆楚岁时记》有“五月五日……采艾以为人，悬门户上以禳毒气”之说。把蒿艾扎成人样禳毒，后来又改为扎成旗样禳毒，叫“艾旗”。据说在唐末时，又在门户上增加了用菖蒲制剑插在另一边叫“菖蒲剑”，与“艾旗”共同禳毒辟邪。蒿艾与菖蒲都含有挥发性芳香油，有驱除蚊蝇、提神消毒的作用，倒颇合科学道理。

端午插菖蒲，在宁海有一个感人的传说：

说是黄巢反唐，端午这天杀到宁海城，见一妇女背上背着一个大小孩，手里抱着一个小小孩，拼命往前逃，逃不动了，竟然抛掉手中抱的小小孩，又没命地逃。黄巢命手下士兵追上去捉住她。黄巢责问她为什么欺小爱大，抛掉小的，保护大的。这个妇女回答是：大的是哥嫂的儿子，哥嫂已在离乱中死了，剩下这根独苗，小的是自己的儿子，丈夫出了远门，没了儿子，回来还可以再生孩子。黄巢听了十分感动，见近处桥下长着一丛菖蒲，便走过去用刀尖挑了几株上来，递给这个妇女，说：你回家去把这菖蒲挂在门户上，我叫士兵记住这个记号，不来杀你。这一来，宁海城里家家户户都在门口插上菖蒲，黄巢的队伍开走了。从此，宁海城乡端午节都把菖蒲做成宝剑形状，与蒿艾对插在门户两边，还配上一副门联：艾旗招百福，蒲剑斩千邪。

端午节辟邪，自中唐以来，在这天挂钟馗像，据说与唐玄宗有关。当年唐玄宗患上恶性疟疾，在端午节梦见钟馗吃鬼，醒来疟疾就好了，他叫画家吴道子照他所说的形状画出钟馗像，下令在宫廷、在全国每逢端午节，都要悬挂钟馗像驱鬼辟邪。

端午节要喝雄黄酒和蒲酒，蒲酒就是菖蒲根泡的酒，最流行的是雄黄和菖蒲根合泡的烧酒，名堂就叫雄黄酒，也叫雄黄烧酒。端午的中午，家家户户喝过雄黄酒后，要在室内外角角落落喷洒雄黄酒消毒祛邪。雄黄是含硫化砷的矿物，有毒性；能解虫蛇等毒。蛇最怕雄黄，白蛇娘子就是在端午节喝了雄黄酒才露出原形的。宁海旧俗，端午节要给孩子喷洒雄黄酒，在孩子的囟门、耳孔涂雄黄酒，额上写“王”字，说是真虎的额上有“王”字，孩子在端午节用雄黄酒写了“王”字，就会像虎一样健壮。

端午节佩香袋。宁海旧俗，节日前夕，当地的中药铺把用香草、白芷、花姜等芳香药料制成香粉，免费送到当地各个家庭去，姑娘们巧手编织成各式各样的香粉袋子，装入香粉，叫做“香袋”，身上、床上都挂香袋，芳香扑鼻，既祛秽，又增添了节日美好内容。药铺送香粉，到端午这天，家家给药铺送去粽子，礼尚往来。

端午节也很注重健身活动。金、元时代，端午节日，宫廷、军队和贵族人家，要进行射柳和打马球等尚武活动。民间也有各种健身活动。

端午节是中华民族的重要传统节日，正统在中国，理所当然地属于中国人民的非物质文化。