兰坪居住着白族、普米族、傈僳族、彝族、怒族、汉族、藏、纳西、独龙等14个少数民族,占全省24个民族的58%，各民族独具特色的民族文化、服饰、民居、节日、风情、习俗给景区增加了绚丽的色彩。在兰坪生活和繁衍的各民族同胞都勤劳勇敢，善良而且好客，他们在长期的生产劳动实践中，不仅克服了山高谷深所带来的种种艰难，将先进的农耕文明和游牧文化完美地结合起来，在高山峡谷、崇山峻岭之间发展种植、养殖业，过着自给自足的田园生活。还在劳动之余将生产生活的感悟溶汇到歌舞、习俗、喜庆活动中，创造了灿烂的少数民族文化艺术，一代代传承至今。这些绚丽多姿的民族文化，几乎涵盖了民间文学、民间音乐、民间舞蹈的方方面面，而兰坪各少数民族的歌舞又以其丰富的内涵和表现形式，以其独有的魅力和特色在云南民族文化资源中占有一席之地。其中最具代表性的如普米族的《搓搓》、《祭三脚》、《给羊子》，傈僳族的《摆时》、《莫广》、《优夷》、《创世记》，白族拉玛人的《喔腊喂》、《噢开夷》、《拜日旺》，以及怒族的《阿楼西杯》等。普米舞蹈《搓搓》早已蜚声世界，《摆时》、《莫广》、《优夷》等曾经两次参加北京中国国际合唱节，享誉京诚，轰动了国际歌坛。
兰坪特产有很多，比如说拉马登石榴，兰坪青苔菜，五味红酒等。其中最为有名的是五味红酒；利用传统酿制工艺结合现代先进设备以五味子饮品系列为主、盐井古酒（白酒）系列为辅，科学的研制出以五味子鲜果为原料发酵的干型、中型、甜型五味子酒：“五味子”属于木兰科多年生落叶藤木，又名面藤、山花椒，生产于海拔600~2400m的背阴山地灌木丛中，是珍贵的滋补性药用植物。在《神农本草药》中列为上品，其果实甘、酸、辛、苦、咸五味具全，故“五味子”。五味子呈不规则的圆球形或扁球形，形状和山葡萄相似，为珠连串状，果实直径5-8mm。外皮紫红色或暗红色，皱缩，显油性，果肉柔软，有的表面呈黑红色或出现“白霜”。果肉气弱、味酸、有香气，味辛、微苦。以粒大、果皮紫红、肉厚、柔润者为佳。五味子果实作中药功能益气生津、敛肺滋肾、止泻、涩精、安神，可治久咳虚喘、津少口干、遗精久泻、健忘失眠等症。药理试验证明能调节中枢神经系统的兴奋和抑制过程，促进肌体代谢，调节胃液和胆液分泌，对肝炎恢复期转氨酶升高者有降低作用。果皮及成熟种皮含木脂素，是五味子的药用有效成分，其中包括多种五味子素。