水烟筒，被誉为粤西一宝，又叫“大碌竹”。在茂名的大街小巷都有机会看到市民吸食水烟，但外观精致、造型特别的水烟筒却极为少见。信宜市钱排镇有一位专门制造精美水烟筒的农民——李耀平，其制作的水烟筒手工精细、造型独特，吸引了不少外地顾客前来订购。

       李耀平家住钱排镇龙湾村委会冲岭村，他做水烟筒已有10多年。在10年前，李耀平决定不再耕种，全心全意制作毛竹水烟筒。长期以来，茂名地区制作出售的水烟筒都是做工粗糙的蜡黄色的大水烟筒，而精致小巧的水烟筒却无人制作。于是，李耀平在2009年突发奇想，做起了精美的水烟筒。
         顾名思义，水烟筒自然是用竹子做成的，用铁条弄穿竹节，竹子中间，开个小孔，斜插上一根手指般    大小竹筒，作为烟嘴，灌进半筒清水，便成了水烟筒。抽烟时，将一小撮烟丝按在烟嘴上，边对着烟丝点火，边将嘴巴贴着水烟筒上端筒口猛吸，烟经过清水的过滤，去掉大部分尼古丁和杂质，变得更加醇香爽口。水烟筒，看似简单，其实并不简单，也有贵贱之分，优劣之别。用一般竹子做成的水烟筒，是平凡的水烟筒。用上等老竹做成的水烟筒，才是好货。上等老竹又只能取根部这段，才是上等好货。所选的老竹又要大小适中，粗则显得臃肿，细瘦则显得小气。不少人为做一条令人羡慕的水烟筒，不怕千辛万苦，跋山涉水，深入深山野岭，从竹丛中砍回一两条老毛竹，慢慢精雕细琢成水烟筒。

        在李耀平家里，记者看到一个个朱红色、精致小巧的水烟筒，十分引人注目。这种精美的水烟筒，做工精细，竹的关节均匀平整，有层次感。李耀平还用特殊工序使水烟筒的色泽变成朱红色，整体感觉十分古典大方，更像是一个个精致的艺术品。李耀平告诉记者：“这种水烟筒是选用上等毛竹的一截竹头，用刀斩平竹筒底部，然后经过祛青、用炭火烘干，再用烧红的火锥分别在竹筒上部关节钻出两个小孔，打通烟筒中间的部分。然后在竹筒中部选个适当位置向下斜钻一个小洞，插上烟嘴。用打磨机将烟筒口磨平，最后用抛光机对竹筒表层进行抛光。”记者还发现，这种精美的水烟筒与一般的水烟筒不同的是，在烟筒口上打横安插了一截小塑料管，一条绳子从管中穿过。李耀平说这样便可防止烟水倒流入口，同时也方便水烟筒的日常提携。在烟筒口部分，李耀平特别镶入了从信宜订做的南玉，即美观又便于清洁。
     李耀平说：“这种上等毛竹很难找，我曾到思贺镇的大山里去找竹。有时买来的毛竹，100根里只有五六根是好料。运气不好时，连一根也没有。”精美的水烟筒做好后，不少外来游客找到李耀平购买。由于这种工序繁杂的水烟筒制作起来比较费时，要用上两三天才能做好一根，且好料难找，不会有存货。不少慕名而来的游客，都只能下单订做。
　　李耀平对其制作的水烟筒感到十分自豪。他曾说过，在信宜甚至整个茂名地区只有他一人在做这种精美的水烟筒，他会好好地把这门手艺发扬光大，把它作为自己的终生职业，让更多人认识信宜钱排，认识钱排的特色水烟筒。