“三江并流”是孤寂的，因为她在历史的长河中静静地流淌了6500万年，只有地球的感受，没有人类的关爱；“三江并流”是幸运的，因为她终于被列入世界自然遗产而倍受呵护。兰坪是有幸的，因为她是“三江并流”的大门，拥有同样的关爱。
兰坪是怒江、澜沧江、金沙江“三江并流”的重要门户，被誉为“三江之门”。作为“三江并流”的大门，兰坪地处“三江并流”山脉走向的天然垭口，从这个垭口进入三江腹地，可以全天候直通“三江之魂”梅里雪山；作为大门，兰坪是唯一连通三条大江的交通枢纽，成为“三江并流”四通八达的交通驿站；作为大门，兰坪是“三江并流”地质独特性、生物多样性和民族文化多元性的起始地带，拥有“三江并流”的景色和品质。进入“大门”您能领略“三江并流”世界自然遗产的深宫殿堂。

  怒江、澜沧江、金沙江三条大江被高黎贡山、怒山、云岭三大山脉挤压在一起，构成了横断山脉呈南北走向，打断了一个板块的状态，切断了东西交通。山脉高耸、峡谷深切成为这个区域的总体特征。如何进入这个区域？这是开发保护和进入“三江并流”区域旅游观光的重要问题。这个区域的山脉和河流如木梳般由北向南而去，高黎贡山、怒山、云岭和怒江、澜沧江、金沙江“三江并流”是一个割不断而有不相统属的整体，而兰坪正是三江结伴而行或者分手惜别时选择进入这个区域最合适的大门。在喜马拉雅山上横断山脉交界的地方，三江开始结伴而行，要在那里寻找进入“三江并流”的大门是不可能的。那么，只有从三江分别的地方选择大门。在金沙江告别怒江、澜沧江折东而去的位置，老君山山脉斜插到澜沧江和金沙江之间，把金沙江逼走，在它的南麓劈出了一道进入“三江并流”区域的天然垭口，兰坪犹如镶嵌在垭口上的一个驿站，驿站穿连着南北东西，成为进入“三江并流”区域的天然之门。兰坪境内老君山南麓和雪邦山之间形成一个狭长的坝子，历史上称为兰州坝，从剑川马登、上兰到兰坪通甸、下甸，南北延伸60多里。在横断山纵谷区、高山峡谷的“三江并流”地区，兰州坝是最为难得的坝子。1956年后坝子的一半隶属大理白族自治州剑川县，另一半属兰坪县，尽管只是一半，但已经是怒江州1.47万平方公里的国土面积中最大的坝子，被誉为怒江第一坝。从通甸开始，坝子中有从后娘山分水岭流下的通甸河贯流其中，通甸河是“三江并流”区域唯一逆向北流的河，全长81.4公里，流经通甸、河西两个乡镇，在兰坪的最北端与迪庆藏族自治州维西县交界处注入澜沧江。因为通甸河逆向北流，与云岭北高南低的走向相反，河谷不断深切，两面高山甚是伟岸，犹如沧江峡谷。和通甸河同时发源于后娘山的沘江河，则是顺势南流，到云龙境内的功果桥附近流入澜沧江。通甸河北流，沘江河南行，澜沧江穿过兰坪境内，正好把兰坪县的主体部分割成一块两头尖，中间厚的山体，这条山脉如一块碧玉，当地人称它为玉屏山。玉屏山的北端和老君山山脉的西北端形如进入“三江之门”后的两条长廊，护拥着进入“三江并流”腹地的通道。坝子的延伸，通甸河北行，天生地就般地敞开进入“三江并流”腹地的大门。兰州坝东北面的老君山和西南面的雪邦山，犹如“三江并流”大门的卫士，守望着进入“三江并流”的过往客人。