紫菜俗称“长寿菜”，含有丰富的维生素和矿物质，特别是维生素B12、B1、B2、A、C、E等。它所含的蛋白质与大豆差不多，是大米的6倍；维生素A约为牛奶的67倍，核黄素比香菇多9倍，维生素C为卷心菜的70倍。还含有胆碱、胡萝卜素、硫胺素、烟酸、维生素C、碘、蛋白质、铁、钙、磷、纤维素等。它具有清热利尿、补肾养心、降低血压，促进人体代谢等多种功效。紫菜富含EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸），可以预防人体衰老；它含有大量可以降低有害胆固醇的牛磺酸，有利于保护肝脏。紫菜的1／3是食物纤维，可以保持肠道健康，将致癌物质排出体外，特别有利于预防大肠癌。 温州紫菜养殖均分布在苍南和洞头两县，其中苍南县有紫菜养殖面积3万多亩，年产量达5000多吨，产值逾1.5亿元。近年来，该县紫菜养殖技术与模式不断创新，随着紫菜良种繁育、丰产养殖技术、病害防治、紫菜产品加工研究技术的推广应用，紫菜生产在当地形成特色，2003年还被国家农业部命名为“中国紫菜之乡”。