“库布齐”为蒙古语，意思是弓上的弦，因为它处在黄河下像一根挂在黄河上的弦，因此得名。库布齐沙漠位于鄂尔多斯高原脊线的北部，内蒙古自治区伊克昭盟杭锦旗、达拉特旗和准格尔旗的部分地区。西、北、东三面均以黄河为界，地势南部高，北部低。南部为构造台地，中部为风成沙丘，北部为河漫滩地，总面积约145万公顷，流动沙丘约占61%，形态以沙丘链和格状沙丘为主。气候类型属于温带干旱、半干旱区。沙漠西部和北部因其地靠黄河，地下水位较高，水质较好，可供草木生长。库布齐沙漠的植物种类多样，植被差异较大。东部为草原植被，西部为荒漠草原植被，西北部为草原化荒漠植被。主要植物种类为东部的多年禾本植物，西部的半灌木植物，北部河漫滩地碱生植物，以及在沙丘上生长的沙生植物。在北部的黄河成阶地地区，多系泥沙淤积土壤，土质肥沃，水利条件较好，是黄河灌溉区的一部分，粮食产量较高，向来有“米粮川”之称。

库布齐沙漠东部水分条件较好，属半干旱区；西部降水少，跨入了干旱区。该沙漠区有较好的光、热、水，宜于粮食作物和经济作物生长。该沙漠东、中、西部各具特色，中、东部雨量较多，西部热量丰富。中、东部有发源于高原脊线北侧的季节性沟川约10余条，纵流其间，并具有沟长、夏汛冬枯、含沙量大等特点。在流经沙漠的沟川两岸，常有面积不等的沟谷阶地。地下水埋深1--3米，土壤肥力也较高，出现了星罗棋布的绿洲景观，形成较优越的小气候条件。西部地表水很少，水源缺乏，仅有沙日摩林河流向西北消失于沙漠中。沙漠西端和北部的地下水受黄河影响，埋深1--3米，水质较好，也在黄河灌区之内

库布齐沙漠是中国第七大沙漠，扬尘、沙尘暴，它们都源于沙漠。沙尘暴连续多次袭击的中国北方地区，更加感到沙漠是个十足的“坏小子”。殊不知，“硬币还有另一面”，沙漠在破坏人类生存环境的同时，也给人类带来了可供开发利用的许多宝贵资源，所以人称沙漠浑身都是宝。且不说沙漠底下的石油、天然气和其他矿藏等这些真宝贝，单说沙漠里取之不尽、用之不竭并且害得人类好惨的大风，它是宝；库布齐沙漠里日日曝晒的强光，是宝；还有太阳能等这些天气气象资源，它们都是无价之宝。 库布齐沙漠

曾对世界很多国家开发利用沙漠资源情况进行长期考察的联合国防治荒漠化公约中国执行委员会秘书处国际合作处杨有林处长指出，以色列、美国等不少发达国家都在开发利用沙漠风能、光能和热能等天气气象资源上取得了成功。

库布齐漠中充足的太阳能也成了主要能源之一。太阳能研究取得了巨大的成功。太阳能在民用取暖、热水供应或农产品生产应用等方面已十分普及，居民建筑都配置了太阳能供热装置，全国居民生活用热水、取暖、照明等大都通过太阳能解决。农业生产中温室气温调节、灌溉系统和科研观测系统的用电多数已采用太阳能，太阳能还用于农业土壤消毒和病虫害控制。科研人员正在开发太阳能发电，已取得了初步成效。未来能源发展目标之一，也就是试图通过太阳能的成功开发来解决荒漠开发，特别是荒漠高技术的农业生产对能源的巨大需求。通过对荒漠地区太阳能充足这一优势的充分发挥，以进一步推进荒漠开发的深度和广度。

据介绍中国荒漠地区日照一年大多在70%天以上，多数地方全年日照时数都长达3000小时以上，每天平均都超过8小时，我国西北部的荒漠地区全年平均每平方米的太阳辐射能可达1,500 ~ 1,800千瓦时，如利用1平方米的太阳能，全年所获得的热能就相当于烧掉约180 ~ 200公斤标准煤。在甘肃敦煌和青海盆地防治荒漠化重点地区建立“太阳能利用”示范工程，规模各为500户，目的是解决由于民用燃料缺乏所出现的乱樵滥砍引起的地表植被破坏。开发太阳能资源，保护和增加人工植被是一条既可行又经济的途径。